Paistettu kala on suosittu ruokalaji useissa osissa maailmaa, mukaan lukien Yhdysvallat, Japani ja Englanti. Sitä kuvataan kaloiksi, jotka on päällystetty leivänpäällä tai taikinalla ja sitten upotettu öljyyn, kunnes ulkopinta on kullanruskea ja kala on kypsennetty. Tämä ruokalaji valmistetaan tavallisesti miedosti maustetuista sekä makean että suolaisen veden kaloista, jotka voidaan päällystää joko kuivalla tai märällä taikinalla. Kun kala on kypsennetty, se voidaan tarjoilla sellaisenaan tai päälle kastikkeella.
Vaikka kaikki kalalajit voidaan teknisesti friteerata, tämän ruokalajin suositut lajikkeet ovat yleensä miedon makuisia, mutta rakenteeltaan kiinteitä. Suolavesikalat, kuten turska ja ruijanpallas, ovat joitakin suosituimmista etenkin Aasiassa, Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa paistettujen kalaruokien parissa. Myös basso ja tilapia keitetään usein tällä tavalla, ja ne ovat joitakin suosituimmista makean veden kaloista. Muita tavallisia makean veden kaloja syvään paistamiseen ovat crappie ja valkosilmä.
Lähes yhtä tärkeä kuin friteerattuihin kaloihin käytettävät merenelävät ovat sen päällyste. Kuivat pinnoitteet, jotka valmistetaan ruoppaamalla kalat jauhoihin, munaan ja sitten maustettuun päällysteeseen, ovat yksi suosituimmista paistetuista kaloista. Ulompi pinnoite voidaan valmistaa melkein mistä tahansa leivänmurusta, maissijauhoista tai jopa tavallisista jauhoista. Muita tavallisia ainesosia, jotka sisältyvät kuivaan päällysteeseen, ovat perunahiutaleet, kova raastettu juusto ja lukuisat mausteet ja kuivatut yrtit. Tämäntyyppinen leivonta tarjoaa ohuen, tasaisen pinnoitteen kaloille ja on yleensä hieman rapea kypsennettäessä.
Märät taikinat ovat suosittuja myös friteerattuihin kaloihin, koska ne tarjoavat yleensä rapeamman ulkoasun. Märkä taikina sekoitetaan yhteen useita kuivan taikinan kaltaisia kuivia ainesosia ja sitten sekoitetaan hidas nestevirta, usein olutta tai klubisoodaa, kunnes taikina muodostuu. Pinnoitteen laajenemiseksi voidaan lisätä pieni määrä ruokasoodaa, mikä saa taikinan paisumaan kalan ympärille, kun se altistuu kuumalle öljylle.
Paistettua kalaa tarjoillaan yleensä kastikkeen tai muiden mausteiden kanssa. Päälle puristettu sitruunamehu on yksi suosituimmista, ja Yhdysvalloissa käytetään usein tartar -kastiketta, joka on yhdistelmä majoneesia tai kastiketta, makua ja muita mausteita. Japanissa tentsuyu -kastike on suosittu, joka on valmistettu sekoituksesta soijakastiketta, riisiviiniä ja keittoa. Englannissa, jossa paistettua kalaa tarjoillaan lautasena, joka tunnetaan nimellä fish and chips, mallasetikka on usein haluttu mauste paistamisen jälkeen.