Paistettu kukkakaali on kasvisruoka, joka on suosittu ympäri maailmaa. Eri ruokakulttuurit lähestyvät tätä ruokalajia omalla tavallaan, mutta olennainen ainesosa on valkoinen vihanneskaali. Muita ainesosia lisätään maun vuoksi tai osana erityisiä valmistusmenetelmiä, jotka tekevät peruselementistä houkuttelevamman.
Maailman alueilla on omat ajatuksensa paistetun kukkakaalin valmistamisesta. Lännessä vihannekset saattavat usein olla hakattuja ja friteerattuja. Tämä on myös perinne, joka on merkittävä joissakin itämaisissa valmisteissa, esimerkiksi suosittu japanilais-amerikkalaisissa Hibachi-ravintoloissa nimellä tempura. Monet amerikkalaiset ja kuluttajat muualla lännessä tuntevat Tempuraksi suosittua katuruokaa tai välipalaa; paahdetut, friteeratut vihannekset, sienistä ja porkkanoista kukkakaaliin ja parsakaaliin, edustavat tuoreiden puutarhan raaka-aineiden ja runsaan taikinan yhdistelmää, joka voi sisältää paljon kaloreita, osittain paistoöljyistä, mutta myös muista taikinan ainesosista .
Joissakin arabialaisissa kulttuureissa paistettua kukkakaalia kutsutaan paikallisilla nimillä, kuten Zahra Makleyah, eikä siihen sisälly friteeraus. Pikemminkin kukkakaali on paistettu pannulla ja tarjoillaan joko kuumana tai kylmänä, erilaisilla koristeilla ja ainesosilla. Näitä ovat usein tahini -kastike, alueellinen ruoka sekä salaatti ja muut vihreät tai lisävihannekset, kuten tomaatit. Muissa tämän ruokalajin versioissa voidaan lisätä curry -makuja tai valkosipuli -sitruunakastiketta.
Toinen suosittu versio paistetusta kukkakaalista tulee Aasian mantereen eri alueilta, mukaan lukien Kiina ja Intia. Suositussa intialaisessa versiossa, nimeltään Ghobi, kukkakaalia hindin sanan jälkeen vihannes paistetaan myös eri tavoin, jolloin voidaan lisätä paikallisia ainesosia, kuten chiliä, alueellista pippurilajiketta tai intialaisia mausteita.
Monet paistetun kukkakaalin esitykset ovat kasvisruokaa. Muut tämän ruokalajin versiot käyttävät eläintuotteita. Joissakin tapauksissa jauhelihaa tai muita naudanlihan esityksiä voidaan lisätä vihannesseokseen. Erilaisia juustoja voidaan lisätä myös paistetun vihannesruoan rikkaammissa versioissa. Jopa munia voidaan käyttää, usein paistettuja ja sekoitettuja tai sekoitettuna muiden ainesosien kanssa.
Vaikka jotkut kulttuurit voivat käyttää paistettua kukkakaalia perinteisissä täysi-aterioissa ja kotiruoassa, toisissa tämä tuote on pääasiassa katuruokaa. Ravitsemuksellisesti tämä paistettu ruoka kuuluu yleensä tiettyihin vähemmän sydämen terveisiin vaihtoehtoihin. Vaikka tuoreessa kukkakaalissa on täysi valikoima antioksidantteja, kivennäisaineita ja muita hyviä ravintoaineita, vihanneksen paistaminen alentaa sen kokonaisravintoarvoa. Kevyesti paistettu versio, jossa on vähärasvaisia öljyjä, voi silti olla suhteellisen terve.