Vaikka jotkut saattavat uskoa, että päivän kylmin aika on keskiyöllä tai jonkin aikaa ennen auringon nousua, tämä ei yleensä pidä paikkaansa. Päivän kylmin osa on yleensä heti auringon noustessa. On kuitenkin olemassa muutamia kertoja, etenkin talvella, jolloin kylmin lämpötila ei ehkä ole tänä aamuna. Säätavoilla voi olla merkitystä määritettäessä, milloin matala lämpötila osuu päivän aikana.
Ymmärtääksemme, miksi päivän kylmin aika on juuri auringonnousun jälkeen, on tärkeää ymmärtää, miten maapallo vastaanottaa ja menettää lämpöä. Planeetta vastaanottaa jatkuvasti säteilylämpöä avaruudesta ja palauttaa sen avaruuteen. Suurin osa maapallon saamasta lämmöstä tulee auringosta. Päivällä lämpöä saadaan ja yöllä se katoaa. Kuitenkin vain siksi, että sijainnissasi on yö, ei tarkoita, että koko maapallo menettää lämpöä. Yksi puoli menettää lämpöä, mutta aurinkoa oleva puoli saa lämpöä.
Kun aurinko nousee, maapallon osa, joka on juuri alkanut vastaanottaa auringon säteitä, on edelleen menettämässä lämpöä. Kuten minkä tahansa inertian hallitseman kiinteistön kohdalla, tämän suuntauksen kääntäminen kestää jonkin aikaa. Argonne National Laboratoryn meteorologi David Cook selittää: “Koska aurinko on niin alhaalla horisonttiin auringonnousun aikaan, suurin osa energiasta imeytyy kaukaisesta ilmakehästä.”
Kuitenkin sää muuttuu päivästä toiseen ja kylmimmät lämpötilat eivät välttämättä aina ole heti aamunkoiton jälkeen. Joissakin tapauksissa kylmä rintama voi kulkea paikan läpi, mikä johtaa kylmiin lämpötiloihin missä tahansa päivän aikana, jos rintama on tarpeeksi voimakas. Jos näin tapahtuu, kylmin aika on luultavasti tunteja rintaman läpäisemisen jälkeen.
Yleisesti ottaen tämä kylmän rintaman skenaario on hyvin harvinainen. Se voi tapahtua vain muutaman kerran vuodessa monissa paikoissa. Alemmilla leveysasteilla sitä ei ehkä koskaan tapahdu. On turvallista sanoa, että useimmissa tapauksissa päivän kylmin aika on yleensä heti aamunkoiton jälkeen.