Pakattu kansio on yksi tietokonetiedosto, joka voi sisältää monia kohteita ja jotka se tallentaa tavalla, joka voi vähentää tarvittavan levytilan kokonaismäärää. Vaikka pakattuja kansioita on useita, yleisin tyyppi on ZIP -pakattu kansio, joka on yhteensopiva useiden käyttöjärjestelmien kanssa. Pakatuilla kansioilla on monia etuja, koska niiden avulla käyttäjät voivat tallentaa useita kohteita yhteen tiedostoon, mikä tekee paljon helpommaksi lähettää useita tiedostoja sähköpostitse tai tiedostonsiirtosovelluksessa.
Pakattujen kansioiden pakkausaste riippuu kansion sisältämistä tiedostoista. Jos tiedosto on jo pakattu ennen sen lisäämistä pakattuun kansioon, tiedoston kokoa ei todennäköisesti pienennetä entisestään. Tämä on yleistä pakattujen videoiden ja kuvien kanssa, mutta voi tapahtua erilaisten jo pakattujen tiedostojen kanssa. Tiedostojen pakkaamiseen on saatavana myös monia erilaisia ohjelmistoja, ja joidenkin ohjelmistojen avulla käyttäjä voi määrittää käytettävän pakkaustason. On kuitenkin pidettävä mielessä, että erittäin pakattujen tiedostojen purkaminen voi kestää kauemmin kuin tiedostot, jotka käyttävät oletusarvoista pakkausta.
ZIP on suosituin pakattu kansio, ja sitä voidaan käyttää useimpien koti- ja yrityskäyttäjien käyttämien käyttöjärjestelmien kanssa. Muita formaatteja käytetään myös tiedostojen tallentamiseen paljon kuten ZIP -kansio, ja joitakin käytetään käyttöjärjestelmän ja ohjelmiston asennuspaketteihin. Jokainen pakatun kansion muoto voi käyttää eri algoritmia kansion sisällön pakkaamiseen. Roshal Archive (RAR) ja International Organization for Standardization (ISO) -tiedostot ovat yleisiä formaatteja, joissa RAR -tiedostoja käytetään tiedostojen tallentamiseen ja ISO -tiedostoja käytetään CD- ja DVD -levyjen levykuviin. Käyttöjärjestelmän ja ohjelmiston asennuspaketit käyttävät usein Cabinet (CAB) – ja Tar Gunzip (TGZ) -tiedostoja pakatakseen asennuskomponentit yhdessä.
Sen lisäksi, että pakattu kansio on hyödyllinen tiedoston koon pienentämisessä ja useiden kohteiden lähettämisessä yhdessä tiedostossa, se tarjoaa lisäetuja. Monien pakattujen kansioiden luomiseen tarkoitettujen ohjelmistojen avulla käyttäjät voivat vaatia salasanan tiedoston avaamiseen. Pakatut kansiot ovat erityisen hyödyllisiä tiedostojen kuljettamiseen ja jakamiseen käyttöjärjestelmien välillä, koska on olemassa monia avoimen lähdekoodin ja kaupallisia apuohjelmia tiedoston avaamiseen yleisimmissä käyttöjärjestelmissä. Useimmat käyttöjärjestelmät tukevat vähintään ZIP-muotoa ja niissä on sisäänrakennetut apuohjelmat, jotka voivat purkaa kansiot ilman lisäohjelmistoja.