Pakattu levy tunnetaan myös nimellä herniated tai pullistuva levy. Tilanteen vakavuudesta riippuen tila voi johtaa toistuvaan selkäkipuun tai aiheuttaa pysyviä vammoja muille selkä- ja selkärangan osille. Pakatut levyt tunnetaan myös nimellä prolapsed, rikkoutuneet tai luiskahtaneet levyt.
Yksi ensimmäisistä oireista, jotka osoittavat pakatun levyn esiintymisen, on tunnottomuus tai pistely selässä ja jaloissa. Tilanteissa, joissa vaurioitunut levy sijaitsee selän alaosassa, kyseiseltä alueelta peräisin olevaa toistuvaa selkäkipua seuraa nopeasti toistuva kipu pakaroissa ja jopa reisissä ja jaloissa. Selän yläosassa oleva pullistuva levy aiheuttaa usein tunnottomuutta tai kipua niskassa, hartioissa ja olkavarressa.
On olemassa useita tekijöitä, jotka voivat aiheuttaa pakatun levyn. Yksi tärkeä tekijä on yksinkertaisesti ikääntyminen. Kun levyn elastisuus ja kyky pitää nestettä heikkenevät, repeytymisen tai rasituksen mahdollisuus tulee mahdolliseksi. Muut tekijät, kuten tupakointi tai välttämättömien ravintoaineiden pitkäaikainen puuttuminen ruokavaliosta, voivat myös heikentää levyjen eheyttä ja johtaa puristumiseen. Keskimääräistä pidemmät miehet ja naiset kehittävät todennäköisemmin prolapsoituneen levyn, samoin kuin ihmiset, joilla on paljon ylipainoa kehyksissään. Vaikea pudotus voi myös auttaa luomaan tilan.
Pullistuvan levyn sijainnin tunnistaminen ja vaurion asteen arviointi hoidetaan yleensä käyttämällä jonkinlaista kuvantamisprosessia. CT-skannausta, MRI: tä ja röntgensäteitä hyödynnetään vaurioituneen levyn kunnon paikantamisessa ja arvioinnissa. Kun terveydenhuollon ammattilainen tietää vaurion sijainnin ja vakavuuden, on mahdollista aloittaa tilanteen hoito.
Onneksi on olemassa useita tapoja käsitellä pullistuva levy, kun vaurioiden määrä on minimaalinen. Lääkkeet tulehduksen lievittämiseen sekä kipulääkkeet ovat yleisiä työkaluja. Olkainten käyttäminen tai jonkin aikaa vetäminen voi auttaa lievittämään hermoihin kohdistuvaa painetta. Vesiterapiaa, lämpöhoitoa ja kylmähoitoa hyödynnetään eri tilanteissa auttamaan palauttamaan terve toimintakyky selkärangalle.
On kuitenkin tapauksia, joissa pakattu levy vaatii leikkausta kivun lievittämiseksi ja jonkin verran oikean toiminnan palauttamiseksi. Suurimmaksi osaksi leikkauksen tavoitteena on minimoida selkäydinhermojen ärsytys ja siten lievittää mahdollisimman paljon toistuvaa kipua. Yhdistettynä erilaisiin kuntoutushoitoihin on mahdollista palauttaa tasapuolinen elämänlaatu, jota ei rasita jatkuva kipu.