Pakkasnestemyrkytys on erittäin vakava sairaus, joka ilmenee, kun ihmiset tai eläimet kuluttavat etyleeniglykolia sisältävää pakkasnestettä. Useimmat tapaukset näkyvät koirilla ja kissoilla, mutta tämä voi tapahtua myös ihmisillä, useimmat klassisesti uteliailla lapsilla, jotka juovat pakkasnestettä, koska se maistuu makealta. Ihmiset ja lemmikit, jotka käyttävät pakkasnestettä, tarvitsevat välitöntä lääkärinhoitoa ja nopeaa puuttumista, tai he kuolevat.
Etyleeniglykolilla on luontaisesti makea maku, mikä tekee moottorin jäähdytysnesteen mausta houkuttelevan. Eläimet voivat kaataa pakkasnestettä, koska he pitävät mausta tai janoavat, ja koska eläimet ovat erittäin herkkiä kemikaalille, ne voivat jopa kuolla, kun nuolee pakkasnestettä tassustaan kävellessään sen lätäkkön läpi. Lapset ovat myös hyvin herkkiä sille, varsinkin jos he ovat pieniä. Jos epäillään pakkasnesteen käyttöä, potilas on vietävä välittömästi testaukseen ja sairaanhoitoon.
Myrkytyksen aiheuttaa etyleeniglykolin aineenvaihdunta maksassa, joka hajottaa kemikaalin vaarallisiksi yhdisteiksi, jotka häiritsevät keskushermoston toimintaa. Varhaisessa vaiheessa pakkasnestemyrkytys aiheuttaa humalaisen ulkonäön, joka kehittyy hitaasti vakavammiksi oireiksi, mukaan lukien oksentelu, tiheä virtsaaminen, voimakas jano, sekavuus, huimaus, levottomuus, kouristukset, vatsan arkuus ja lopulta kuolema.
Jopa silloin, kun myrkytys saadaan kiinni ja hoidetaan onnistuneesti, se voi aiheuttaa pitkäaikaisia vaurioita munuaisille ja raajoille. Jotkut selvinneet eläimet ovat menettäneet raajat, kuten korvat ja raajat, koska myrkytyksen aiheuttamat vahingot ovat olleet niin laajoja. Jäätymisenesto myrkytys voi myös aiheuttaa aivovaurioita.
Hoito perustuu nautitun pakkasnesteen poistamiseen kehosta. Oksentelua indusoidaan joskus, ja potilaille voidaan myös antaa lääkkeitä, jotka estävät etyleeniglykolin metaboliaa maksassa. Itse asiassa yksi parhaista hoidoista on tavallinen etanoli. Lisäksi hemodialyysiä voidaan käyttää veren puhdistamiseen.
Ihmisten tulee olla hyvin varovaisia käsitellessään moottorin jäähdytysnestettä, ja heidän on vältettävä pieniä roiskeita. Kun jäähdytysnestettä vaihdetaan, se on kerättävä astiaan, joka voidaan sulkea ja hävittää, ja kaikki roiskeet on pyyhittävä tai pestävä. Ihmiset voivat vähentää riskejä merkittävästi käyttämällä jäähdytysnestettä, jossa on katkaisevaa ainetta, joka tekee pakkasnesteen epämiellyttäväksi, tai käyttämällä pakkasnestettä, joka on valmistettu propyleeniglykolista, joka ei ole läheskään yhtä myrkyllistä. On myös suositeltavaa sulkea lapset ja eläimet niin, etteivät ne pysty nauttimaan pakkasnestettä vaeltaessaan.