Pakkasneste, joka tunnetaan myös nimellä moottorin jäähdytysneste, on nestemäinen aine, joka kiertää polttomoottorin läpi ja poistaa liiallisen lämmön. Kaksi yleisimpiä kemikaaleja tähän ovat etyleeni ja propyleeniglykoli, joiden molempien jäätymispisteet ovat alemmat kuin veden (32 ° Fahrenheit tai 0 ° C). Tämän ansiosta kemikaalit voivat virrata vapaasti myös kylmissä talviolosuhteissa. Pakkasnesteellä on myös korkeampi kiehumispiste kuin puhtaalla vedellä, mikä tekee siitä ihanteellisen myös kesäkäyttöön.
Polttomoottorit tuottavat huomattavan määrän lämpöä osana normaalia toimintaansa. Tämä lämpö siirtyy lopulta moottorilohkon metalli- ja synteettisiin osiin, mikä puolestaan aiheuttaa kitkaa ja laajenemista. Moottoriöljyt ja voiteluaineet voivat vähentää kitkaa, mutta lämmön on silti poistuttava moottorista. Täällä pakkasneste tulee kuvaan. Suljettu letkujärjestelmä ja vesipumppu kiertävät joko puhdasta pakkasnestettä tai sen ja veden seosta moottorilohkon läpi.
Kemikaalien “jäähdytyselementti” -vaikutus poistaa liiallisen lämmön. Kun pakkasneste on kulkenut koko moottorilohkon läpi, se voi olla lähellä veden kiehumispistettä. Tämä ylikuumentunut neste pumpataan moottoritilan eteen sijoitettuun jäähdyttimeen. Ulkoilman ja puhaltimen pakotetun ilman yhdistelmä auttaa alentamaan lämpötilaa. Itse jäähdyttimessä on lukuisia kammioita ja kanavia, jotka sallivat lämmön siirtymisen myös ulkoilmaan. Kun pakkasneste saavuttaa jäähdyttimen toisen puolen, sen pitäisi olla riittävän viileä, jotta se pääsee takaisin moottorilohkoon ja aloittaa prosessin alusta.
Kaikki pakkasnestemuodot eivät ole samanarvoisia. Jotkut niistä on tarkoitettu alueille, joilla on äärimmäiset lämpötilan vaihtelut, kun taas toiset on suunniteltu kesäkuukausille, joissa lämpötila on korkeampi. Veden ja pakkasnesteen suhteessa voi myös olla vaihtelua optimaalisen toiminnan varmistamiseksi. Liian vähän pakkasnestettä voi aiheuttaa ylikuumenemista tai jäädyttää jäähdyttimen kokonaan. Liian paljon ei ehkä vahingoita auton toimintaa, mutta kuljettajille voi olla liian kallista käyttää laimentamatonta tuotetta koko ajan. Kemikaalit ovat yleensä halpoja, mutta toisinaan hinnat nousevat äkillisesti kysynnän kasvaessa ja toimitukset loppuvat.
Yksi tärkeä asia pitää mielessä on eteenin tai propyleeniglykolin myrkyllinen luonne. Pakkasneste voi tuoksua makealta ja näyttää houkuttelevalta lemmikeille ja pienille lapsille. Sen juominen voi aiheuttaa vakavia sairauksia tai jopa kuoleman, joten säiliöt on säilytettävä suojatuissa säilytyspaikoissa. Jos lemmikki nielee pakkasnestettä, ota välittömästi yhteys eläinlääkäriin hätäkeskukseen. On tärkeää varoittaa lapsia olemaan juomatta sitä, koska vaikka vanhemmat säilyttävät sen huolellisesti, naapurit eivät ehkä ole niin tunnollisia.