Pakkausteollisuus on pakkaustuotteiden suunnitteluun ja tuotantoon liittyvä toimiala. Pakkaus sisältää kaiken hyllynäytöistä laatikoihin, joita käytetään kuljetuksen aikana tavaroiden suojaamiseksi niiden ollessa liikkeellä. Tämä ala on erittäin laaja ja tarjoaa työmahdollisuuksia linjatyöntekijöille, suunnittelijoille, insinööreille, asianajajille ja monille muille ammattilaisille. Useat yritykset ovat monikansallisia ja tarjoavat osakkeita ja osinkoja julkisilla markkinoilla, kun taas toiset ovat pienempiä ja yksityisiä.
Pakkaus on tarpeen suurten ja pienten esineiden kuljettamiseen, suojaamiseen, esittelyyn ja esillepanoon. Jotkut pakkausteollisuuden yritykset keskittyvät luomaan turvallisia pakkauksia, jotta tuotteet ovat turvassa vaurioilta, kuten kuplamuovia, muovivaahtoa ja muita pakkaustuotteita. Tämä pakkaus on enemmän käytännöllinen kuin esteettinen, koska ensisijainen huolenaihe on suoja eikä esittely. Muut yritykset ovat enemmän kiinnostuneita pakkauksista, joita käytetään esittelyä varten tuotteiden esittelyyn houkuttelevilla visuaaleilla kuluttajien kiinnostuksen lisäämiseksi.
Pakkausten on ehkä täytettävä tietyt lakisääteiset standardit sekä alan standardit, kuten yleinen mitoitus, jotta jakelijoiden on helpompi käsitellä tuotteita varastoinnin ja kuljetuksen aikana. Pakkausalalla toimivat yritykset tuntevat oikeudelliset ja teollisuuden huolenaiheet. Monet keskittyvät pakkaamaan tietyntyyppisiä tuotteita, kuten ruokaa, lasten leluja tai lääkkeitä. He kehittävät asiantuntemustaan tietyllä alueella tarjotakseen enemmän palveluja asiakkailleen ja voivat osallistua uusien pakkausstandardien kehittämiseen.
Pakkausalan yrityksiä voidaan kutsua suunnittelemaan pakkaukset alusta alkaen mukautettuja sovelluksia ja erityisasiakkaita varten. Muissa tapauksissa ne tuottavat geneerisiä pakkauksia, joihin on painettu haluttu tuotemerkki ja merkinnät, tai toimittavat raakapakkauksia asiakkaan merkintöjä ja räätälöintiä varten. Esimerkiksi juomapulloja voidaan valmistaa suurina erinä ja myydä lukuisille valmistajille. Valmistaja kiinnittää lasiin oman etiketin juomien pullotuksen aikana.
Työmahdollisuuksia tällä alalla voivat olla uusien pakkaustuotteiden suunnittelu, pakkausten muokkaaminen asiakkaiden huolenaiheiden huomioon ottamiseksi ja virtaviivaisten pakkausmenetelmien kehittäminen. Ihmiset, joilla on kokemusta suunnittelusta, valmistuksesta ja ympäristönäkökohdista, kuten jätteen vähentämisestä tai vaarallisten aineiden valvonnasta, voivat löytää erilaisia avoimia työpaikkoja pakkausteollisuudessa. Saatavilla olevat palkat riippuvat pätevyydestä ja suoritettavasta työstä, ja korkeat palkat menevät yleensä suunnittelijoille, jotka työskentelevät estetiikan ja esitysten parissa, kun taas tuotantolinjalla työskentelevät tekevät vähemmän.