Pakollinen säilöönotto on käytäntö, jossa kaikki maahanmuuttorikkomuksista epäillyt henkilöt asetetaan automaattisesti säilöön, kun virkamiehet tutkivat ja käsittelevät heidän tapauksiaan. Kansalaiset, joilla on tiukka kanta maahanmuuttoon, käyttävät todennäköisemmin pakollista säilöönottoa ja pitävät sitä hyödyllisenä täytäntöönpanovälineenä. Prosessin kriitikot uskovat, että se kuluttaa huomattavia resursseja ja voi altistaa ihmiset riskeille, kuten joutumiselle epäterveellisiin tai vaarallisiin ympäristöihin. Joissakin maissa tietyntyyppiset rikkomukset ansaitsevat pakollisen säilöönoton, kun taas toiset eivät.
Esimerkkejä pakollisen säilöönoton henkilöistä ovat henkilöt, joilla ei ole viisumia tai muita asiakirjoja, jotka vahvistavat heidän laillisen läsnäolonsa tietyssä maassa, henkilöt, jotka ovat ylittäneet laillisen luvansa olla maassa, ja henkilöt, kuten turvapaikanhakijat. Nämä ihmiset pidetään laitoksessa muiden maahanmuuttajien kanssa antaakseen hallitukselle aikaa tutkia ja päättää mitä tehdä. Se voi päättää myöntää viisumin tai turvapaikan, jolloin henkilö voi poistua laitoksesta ja tulla maahan. Muissa tapauksissa hallitus voi antaa karkotusmääräyksen, joka kuljettaa henkilön suoraan pidätyksestä lentokentälle kotia varten.
Pakollisen säilöönoton puolestapuhujat uskovat, että se lähettää maahanmuuttorikkomuksia harkitseville ihmisille selvän ja vahvan viestin siitä, että heidän toiminnallaan on seurauksia. Sen sijaan, että heidän annettaisiin päästä vapaaksi, kun heidän asiansa kulkevat tuomioistuinten läpi, heidän on pysyttävä säilöönottolaitoksessa. Tämä vähentää myös lentoriskiä ja vaikeuttaa jonkun katoamista maahanmuuttoa odotellessa. Tämä on yhteinen huolenaihe joissakin maissa, joissa lainsäätäjät ovat huolissaan siitä, että maahanmuuttorikkomuksista syytetyt ihmiset jättävät yksinkertaisesti huomiotta oikeudenkäyntipäivänsä ja siirtyvät toiseen paikkaan.
Jotkut kriitikot pitävät pakollista pidätystä ankarana rangaistuksena varsinkin silloin, kun joku on vähäinen lentoriski. Vammaiset, pienten lasten vanhemmat ja mielisairaat eivät todennäköisesti pakene ennen oikeudenkäyntiä. Turvapaikanhakijoiden, jotka saapuvat maahan ilman viisumia, koska he yrittävät löytää turvapaikan, pakollinen säilöönotto voi olla vaarallista, koska ihmiset voidaan ottaa kiinni juuri niiden ihmisten kanssa, joita he yrittävät välttää, kuten kilpailijan jäsenet poliittinen puolue.
Maahanmuuttopolitiikka on kuuma ja kiistanalainen aihe monissa maissa. Tiukkoja pidätyskäytäntöjä käyttävät valtiot voivat sopia erityisestä harkinnasta tietyissä tapauksissa, yleensä ulkomaalaisten liittolaisten painostuksen vuoksi. Ihmiset voivat välttää pakollisen pidätyksen hyväksymällä välittömän karkottamisen ja lupaamatta palata.