Useimmat lääketieteen asiantuntijat eivät pidä pakonomaista valehtelusairautta itsessään psykiatrisena häiriönä. Pikemminkin valehtelua pidetään yleensä oireena toisesta mielisairaudesta. Kaikki pakko valehtelijat eivät kuitenkaan ole mielisairaita. Ihmiset, jotka valehtelevat pakonomaisesti, tekevät sen usein tottumuksesta, ja monet ovat saattaneet kehittää tämän tavan varhaisessa iässä, mahdollisesti epävakaan tai negatiivisen kotiympäristön vuoksi, joka teki pakottavan valehtelun välttämättömäksi. Ns. Pakolliset valehtelijat voivat myös valehdella yksinkertaisesti siksi, että totuuden puhuminen voi tuntua heille tuntemattomalta ja epämukavalta.
Monet asiantuntijat eivät pidä pakonomaista valehtelusairautta erillisenä käytöksenä tai mielenterveyshäiriönä. Pakonomainen valehtelukäyttäytyminen voi ilmetä oireena mielisairaudesta, kuten kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä tai raja -persoonallisuushäiriöstä. Monet ihmiset, jotka valehtelevat pakonomaisesti, eivät kärsi todistettavissa olevista mielisairauksista. Nämä ihmiset voivat valehdella saadakseen positiivista huomiota ympärillään olevilta, varsinkin jos he kärsivät huonosta itsetunnosta.
Monet ihmiset valehtelevat pakosta, koska he pelkäävät kärsivänsä negatiivisia seurauksia totuuden kertomisesta. Toiset voivat valehdella etsiessään aineellisia tai sosiaalisia etuja, joita he eivät usko saavansa kertomalla totuutta. Toiset taas voivat valehdella yksinkertaisesti siksi, että he nauttivat valehtelun jännityksestä.
Monet asiantuntijat erottavat toisistaan pakonomaisen valehtelun ja patologisen valehtelukäyttäytymisen. Patologisten valehtelijoiden uskotaan valehtelevan lähinnä oman arvonsa vahvistamiseksi muiden silmissä. Patologiset valehtelijat voivat usein lopulta uskoa omiin valheisiinsa.
Henkilöillä, jotka kärsivät pakonomaisesta valehtelusairaudesta mielisairauden vuoksi, esiintyy usein muita mielenterveysongelmiin viittaavia henkisiä ja fyysisiä oireita. Näillä valehtelijoilla ei usein ole valtaa valehtelukäyttäytymisestään, ja he jatkavat yleensä kiinni valehtelusta, vaikka valehtelemisesta tulee haitallista pikemminkin kuin hyötyä.
Pakko-oireista valehtelukäyttäytymistä voidaan hoitaa, mutta yleensä tarvitaan psykiatrin ammattilaista sen määrittämiseksi, onko valehtelukäyttäytyminen oireileva taustalla olevasta mielisairaudesta vai yksinkertaisesti pitkäaikaisen tavan voima. Taustalla olevan mielenterveyshäiriön hoito voi auttaa ratkaisemaan valehtelukäyttäytymistä, mutta terapiasta voi olla hyötyä myös niille, jotka valehtelevat pakonomaisesti itsetunto-ongelmien tai varhaisvaiheen negatiivisten kokemusten vuoksi.