Verbi on sana, joka merkitsee toimintaa, mutta verbit voivat olla monessa muodossa, mikä muuttaa niiden merkitystä. Pakottava verbi on verbin muoto, joka antaa ohjeita. Esimerkki pakottavasta verbistä on “Stop!” Pakottavat ohjeet voivat olla yhtä vahvoja kuin käsky tai kohteliaita kuin pyyntö.
Ihmiset käyttävät välttämättömyyttä neuvoakseen jotakuta tekemään tietyn toimenpiteen. Pakollisen verbin ei tarvitse merkitä fyysistä toimintaa, mutta se voi olla verbi, kuten “Ajattele”. Joitakin esimerkkejä pakollisista fyysisistä ohjeista ovat “Anna”, “Sammuta” ja “Mene”. Pakottavilla tavoilla ei käytetä mitään aihetta, joten sinun ei tarvitse sanoa “sinä”, kuten se on yhteydessä asiayhteyteen.
Varsinainen sana, joka muodostaa käskyn, voi olla sana, jolla on muita käyttötarkoituksia kielellä. Sana “kävellä”, kun sitä käytetään ohjeena, on välttämätön verbi. Sitä voidaan käyttää myös osana nykyistä aikamuotoa, kuten lauseessa “kävelen” tai osana infinitiiviä “kävelemään”.
Toinen tapa viitata pakottaviin verbeihin on kutsua niitä “ylimielisiksi verbeiksi”. Tämä johtuu siitä, että kun joku käyttää verbin pakollista muotoa, hän käskee toista tekemään jotain. Käskyn vahvuus riippuu tavasta, jolla joku sanoo sen, ja myös muista lauseen sanoista. Sanat, kuten “kiitos” tai lauseet “Jos voisit”, niin kauan kuin ne on annettu pehmeällä äänellä, tee pakottavasta ohjeesta vähemmän ylimielinen ja suuntaava. Ihmiset, joilla on auktoriteetti, kuten vanhemmat tai pomot, voivat antaa pakottavan opetuksen voimakkaalla äänellä, kun taas toisilleen tasavertaiset ihmiset saattavat joutua pehmentämään pakottamista rikoksen välttämiseksi.
Varoitukset annetaan yleensä verbin pakollisessa muodossa, ja kun ne on kirjoitettu, niissä on huutomerkki opetuksen korostamiseksi. Kadulle juoksevan lapsen äiti voi huutaa ”Stop!” Kun joku antaa neuvoja toiselle henkilölle, hän usein antaa ne pakollisessa muodossa, vaikkakin pehmeällä tavalla. “Keskustele asiasta esimiehesi kanssa” tai “Ohita hänet – hän on häiriötekijä” ovat lauseita, jotka alkavat pakollisilla verbeillä.
Sen lisäksi, että ihmiset käyttävät verbiä positiivisessa, pakottavassa merkityksessä, ihmiset voivat käyttää myös kielteistä pakottavaa verbiä. Englanniksi tämä tarkoittaa negatiivisen toimintasanan asettamista verbin pakottavan muodon eteen. “Älä” käytetään yleisesti ennen pakollista verbiä kehottamaan toista henkilöä olemaan tekemättä jotain. Yksi esimerkki on ”Älä syö kakkua”, joka on negatiivinen versio ”Syö kakku”.