Jotkut pitävät vanhaa sanontaa: ”Kuolema alkaa paksusuolesta.” Muinaisen Egyptin päivistä lähtien monet ihmiset ovat harjoittaneet vaihtoehtoista lääketieteellistä käytäntöä, joka tunnetaan paksusuolen puhdistuksena tai paksusuolenpesäkkeinä käsitelläkseen erilaisia sairauksia, joiden sanotaan johtuvan ruoan mädäntymisestä paksusuolessa tai paksusuolessa. Paksusuolen puhdistuksen harjoittajat uskovat, että jos ulosteiden annetaan kertyä paksusuoleen ilman säännöllistä poistumista, erilaiset toksiinit ja vaaralliset bakteerit pääsevät lopulta muualle kehoon ja aiheuttavat useita sairauksia ja sairauksia. Useat päänsäryt, ärtyvän suolen oireyhtymä, yleinen väsymys ja jopa psoriaasi voidaan jäljittää paksusuoleen varastoituneista toksiineista.
Terve ihmisen kaksoispiste kerää ulosteen jätteet ohutsuolesta ruoansulatuksen jälkeen. Tämä ulosteen materiaali sisältää joitakin aineita, jotka olisivat myrkyllisiä keholle, jos ne vapautuvat, ja se sisältää joitakin bakteerikantoja, jotka vaikuttaisivat haitallisesti kehon luonnolliseen suolistoflooraan, jos se pysyisi ohutsuolessa. Monet lääketieteen asiantuntijat viittaavat kuitenkin siihen, että paksusuolen itsepuhdistuu, ja suurin osa myrkkyistä ja bakteereista kulkeutuu pois normaalin suolen kautta. On vain vähän lääketieteellistä näyttöä paksusuolesta, joka sisältää tiivistettyä ulosteen materiaalia tai merkittäviä määriä mädäntynyttä ruokaa.
Yksi koolonin puhdistusmuoto sisältää nesteen paastoamisen useiden päivien ajan ja sitten yrttivalmistehoidon aloittamisen. Nämä lisäravinteet, joita usein markkinoidaan terveysruokakaupoissa paksusuolen puhdistusaineina, ovat yleensä sekoitus psylliumkuoria ja luonnollisia yrttejä, joilla tiedetään olevan laksatiivisia vaikutuksia. Lakritsi, vaahtokarkki ja muut luonnolliset ainesosat ovat yleisiä. Tämän suullisen koolonin puhdistuksen aikana käyttäjä aloittaa pienimmällä annoksella lisäravinteita ja nousee vähitellen päivittäiseen monipillerihoitoon puhdistuksen loppua kohti.
Paksusuolen puhdistusistunnon loppuun mennessä monet osallistujat ilmoittavat, että ulosteesta on poistettu epätavallisia loisia tai vihreän liman kaltaista ainetta. Tämän uskotaan olevan todiste myrkyllisistä aineista, jotka ovat saattaneet olla loukussa paksusuolessa useita kuukausia tai jopa vuosia. Kun toksiinit on poistettu koolonin puhdistuksen kautta, monet harjoittajat raportoivat huomattavista parannuksista mielialassaan, yleisessä energiatasossaan ja ruoansulatuskanavan liikkuvuudessa. On vahvistamattomia väitteitä täydellisestä toipumisesta tietyistä iho -olosuhteista sekä ruoansulatushäiriöiden parantumisesta tai jopa kääntymisestä.
Toinen paksusuolen puhdistuksen muoto tunnetaan myös paksusuolen vesiterapiana. Tämä kiistanalainen toimenpide suoritetaan yleensä yksityisellä klinikalla tai kylpylässä koulutetun asiantuntijan toimesta. Potilas istuu mukavasti erityisellä pöydällä, kun erikoislääkäri asettaa spekulaation paksusuoleensa peräsuolen kautta. Kalibroitu kone tuo sitten lämmintä suodatettua vettä potilaan paksusuoleen, kun asiantuntija hieroo potilaan vatsaa.
Monet paksusuolen vesiterapiapotilaat raportoivat voimakkaasta täyteyden tunteesta toimenpiteen aikana, joka muistuttaa äärimmäistä turvotusta tai ripulia. Paksusuolen puhdistuksen aikana poistettu kiinteä ulostemateriaali vedetään varovasti ulos tyhjennysputken läpi, mutta potilas ja/tai erikoislääkäri voi tutkia sen valopöydällä. Noin tunnin toistuvien nesteinjektioiden jälkeen potilasta kehotetaan käyttämään vessaa mahdollisen jäännöksen poistamiseksi. Potilas saattaa joutua käymään läpi useita paksusuolen puhdistuksia ennen kuin kaikki myrkylliset materiaalit on evakuoitu paksusuolesta.
Paksusuolen vesiterapian kriitikot sanovat, että toimenpide voi olla erittäin vaarallinen, jos sitä ei suoriteta oikein. Potilas voi saada repeämän, jos esimerkiksi vedenpainetta ei valvota. Ristikontaminaatio on myös mahdollista, jos konetta ja instrumentteja ei steriloida kokonaan istuntojen välillä. Suurten vesimäärien syöttäminen paksusuoleen voi myös aiheuttaa vakavan nesteen epätasapainon ja johtaa luonnollisen eliminaation ongelmiin. Siksi monet valtavirran ammattilaiset pitävät paksusuolen puhdistusta täysin tehottomana ja tarpeettomana toimenpiteenä, joka perustuu 1920-luvulla kiistettyyn automaattisen myrkytyksen teoriaan.