Paksusuolen syöpälle on ominaista pahanlaatuiset kasvaimet paksusuolessa, peräsuolessa ja/tai lisäyksessä. Se on kolmanneksi yleisin syöpämuoto ja johtava syöpäkuolemien syy, toiseksi vain keuhkosyövän jälkeen. Yhdysvalloissa on seitsemän prosentin mahdollisuus, että kenelle tahansa ihmiselle kehittyy paksusuolen syöpä elämänsä aikana. Paksusuolen syöpä kehittyy paksusuolen ja peräsuolen adenomatoottisista tai rauhasista polyypeistä.
Ihmisillä, joilla on henkilökohtainen tai perinnöllinen syöpä tai suoliston polyypit, on suurempi riski sairastua, ja paksusuolen syövän kehittymisen todennäköisyys kasvaa iän myötä. Lisäksi käyttäytymistekijät voivat lisätä paksusuolen syövän riskiä. Tupakointi, runsas juominen ja liikunnan puute ovat kaikki riskitekijöitä sekä ruokavalio, jossa on paljon punaista lihaa ja vähän hedelmiä, vihanneksia, kalaa ja siipikarjaa.
Paksusuolen syövän varhaiset oireet eivät usein ole kovin havaittavia; ne voivat sisältää verta ulosteessa, anemiaa, väsymystä ja laihtumista. Paikallisia oireita, kuten muutoksia suolistotottumuksissa tai ääritapauksissa suolen tukkeutumista, ei yleensä esiinny ennen kuin suuret kasvaimet ovat muodostuneet. Suuri kasvain voi joskus tuntua vatsan kautta, ja se voi vaikuttaa myös virtsarakkoon tai emättimeen, mikä johtaa vereen virtsassa tai epätavalliseen vuotoon emättimestä. Kehittyneissä paksusuolen syövän tapauksissa syöpä metastasoituu maksaan aiheuttaen maksan laajentumista, keltaisuutta ja vatsakipua. Veritulpat ovat toinen myöhäisvaiheen oire.
Varhainen havaitseminen on ratkaisevaa tämän syövän selviytymiseksi. Taudin kehittyminen voi kestää vuosia, ja jos se havaitaan riittävän aikaisin, se voidaan parantaa kirurgisesti melko yksinkertaisesti. Jos syöpä on metastasoitunut, tarvitaan tyypillisesti laajaa kirurgista hoitoa ja kemoterapiaa, ja toipuminen on paljon epätodennäköisempää. Koska paksusuolen syöpään ei liity ilmeisiä oireita, ennen kuin se on jonkin verran edennyt, säännöllistä seulontaa suositellaan riskiryhmille.
Yleisimmät seulontamenetelmät Yhdysvalloissa ovat ulosteen okkulttinen verikoe (FOBT), joka tarkistaa veren ulosteesta, joka ei ole näkyvissä, ja endoskopia, jossa valaistu koetin työnnetään peräsuoleen ja paksusuoleen poikkeavuuksien tarkistamiseksi . Endoskopiaa on kahta tyyppiä; sigmoidoskopia tutkii paksusuolen ja alemman peräsuolen ja suoritetaan yleensä yhdessä FOBT: n kanssa, kun taas kolonoskopia tarkastelee koko paksusuolen ja peräsuolen. Jos polyyppejä havaitaan kolonoskopian aikana, ne voidaan poistaa välittömästi.
Paksusuolen syövän vaiheita voidaan kuvata kahdella tavalla. Vanhempi versio, joka tunnetaan nimellä Dukes -järjestelmä, kehitettiin vuonna 1932 ja jakaa taudin neljään vaiheeseen, A – D.A: ssa kasvain rajoittuu suolen seinämään. B: ssä se on kasvanut suolen seinämän ohi. C: ssä imusolmukkeet vaikuttavat, ja D: lle on tunnusomaista etäinen metateesi. TNM-järjestelmä kuvaa taudin vakavuuden antamalla eri numeron kasvaimille (0-4), solmuille (0-2) ja etäpesäkkeille (0-1), joissa suurempi luku osoittaa syövän edistyneemmän vaiheen.