Palautettu sekki on sekki, jonka pankki palauttaa, koska shekin kirjoittajalla ei ole riittävästi talletusvaroja. Tämä puhekieli viittaa siihen, että sekki “palautetaan” takaisin pankista; tällaisia tarkastuksia kutsutaan myös “kumitekkeiksi”. Yhdysvalloissa muutokset sekien käsittelyssä ovat lisänneet mahdollisuutta palauttaa sekit, koska shekkien kirjoittajat eivät voi enää luottaa ns.
Kun joku kirjoittaa sekin jollekin toiselle tai yritykselle, kyseinen yhteisö tallettaa sekin pankkiin. Kun pankki käsittelee talletettuja sekkejä, se kuulee liikkeeseenlaskijapankkia varmistaakseen, että sekin kirjoittajalla on tarpeeksi rahaa sen maksamiseen. Jos shekin rahoitus on riittävä, talletus menee läpi ja varat siirretään kirjoittajan tililtä vastaanottajan tilille. Jos varat eivät riitä, käsittelypankki palauttaa shekin takaisin henkilölle, joka yritti tallettaa sen, niin että hän on tietoinen siitä, että talletus ei ole mennyt läpi.
Koska palautettujen shekkien mukana tulee paljon paperityötä, pankit veloittavat yleensä maksun niiden käsittelystä. Tätä maksua voidaan soveltaa henkilölle, joka yrittää tallettaa sekin tai shekin kirjoittaneelle henkilölle. Joissakin tapauksissa pankki kattaa palautetun sekin ja veloittaa sitten tekijältä varojen eron korvaamisen. Yleensä, kun sekki palautuu takaisin henkilölle tai yritykselle, ryhdytään toimenpiteisiin tekijää vastaan varojen perimiseksi, koska oletettavasti tekijä on jo nauttinut palvelusta, josta palautetun shekin oli tarkoitus maksaa.
Joillakin alueilla ihmiset kirjoittavat tietoisesti sekkejä, jotka voivat pomppia, luottaen kellumaan. Float olettaa, että sekin käsittely kestää useita päiviä. Tänä aikana sekin laatija voi kerätä ja tallettaa palautetun sekin kattamiseen tarvittavat varat. Tämä käytäntö ei ole suositeltava, koska monet pankit käyttävät nyt välitöntä käsittelyä, jolloin väliaikainen varojen puute voi olla vakava ongelma.
Useimmat ihmiset yrittävät välttää palautetun sekin luomista, koska se voi heijastua heikosti luottotietoihin, ja toistuvat palautetut tarkastukset voivat johtaa tietyn yrityksen mustalle listalle. Vuokranantajat voivat esimerkiksi vaatia tulevaisuudessa vuokran maksamista käteisellä tai maksumääräyksillä, jos vuokralainen kirjoittaa huonon sekin. Palautetuista sekkeistä perittävät maksut voivat myös nousta yllättävän nopeasti, ja kirjoittaja voi olla vastuussa sekin nimittäjän puolesta tehdyistä rikollisista toimista.