Palautuskuitti, kun se liittyy tietokoneisiin, viittaa sähköpostin lähettäjän kykyyn saada ilmoitus takaisin päivämäärällä ja aikaleimalla, jolloin vastaanottaja avasi postin. Lähettäjä saattaa haluta palautuskuitin itsestäänselvyytenä varmistaakseen, että kaikki sähköpostit todella saapuvat määränpäähänsä, tai jotkut saattavat valita ilmoituksen vain silloin, kun posti liittyy oikeudellisiin tai ammatillisiin asioihin, jotka edellyttävät rikosteknistä tietuetta. Vastaanottaja voi kaikissa tapauksissa tahallisesti tai vahingossa estää palautuskuitin luomisen.
Nykypäivän sähköpostiohjelmissa on ohjausobjekti, jolla pyydetään palautuskuitteja lähettämästäsi sähköpostista, ja erillinen ohjaus, joka hyväksyy tai kieltää sinulta pyydetyt kuitit. Harkitse ensin paluukuitin pyytämistä.
Vaikka saattaa kuulostaa kätevältä tietää, milloin ihmiset avasivat sähköpostisi, on otettava huomioon pari asiaa. Ensinnäkin jotkut ihmiset pitävät palautuskuitteja yksityisyyden loukkauksena. He mieluummin lukevat ja vastaavat sähköpostiviesteihin ilman, että palautusajan kello tikittää. Toiseksi, jos lähetät paljon sähköpostia, saatat päätyä siihen, että palautuskuitit pommittavat postilaatikkoasi. Tämä voi olla ylivoimaista, vaikka jotkut sähköpostiohjelmat käsittelevät kuitit paremmin kuin toiset, jolloin ilmoitukset voidaan arkistoida automaattisesti alkuperäisen postin kanssa.
Joka tapauksessa vain se, että palautuskuitti pyydetään, ei tarkoita sitä. Tämä johtaa toiseen valvontamekanismiin – kykyyn hyväksyä tai hylätä palautuskuittipyynnöt.
Jos sähköpostiohjelma on määritetty hyväksymään palautuskuittipyynnöt, sähköpostin avaaminen saattaa luoda ponnahdusikkunan, jossa pyydetään lupaa lähettää ilmoitus. Napsauttamalla “OK” luo automaattisesti aikaleimatun postin ilman lisätoimia. Jotkut ihmiset ovat kuitenkin niin tottuneet sulkemaan ponnahdusmainoksia, että he saattavat automaattisesti napsauttaa “Ei” tai “Sulje” edes lukematta ikkunaa ja siten vahingossa kieltää kuitin.
Muissa sähköpostiohjelmissa, jos palautuskuittien ohjaus jätetään päälle, ohjelma luo kuitit hiljaa taustalla ilman käyttäjän toimia. Monissa tapauksissa tämä ohjaus on oletusarvoisesti käytössä, ja ihmiset eivät tiedä, että heidän sähköpostiohjelmansa lähettää palautuskuitteja.
Jos sähköpostiohjelma on määritetty estämään palautuskuittipyynnöt, niitä ei luoda. Ne saatetaan kuitenkin toimittaa salaisemmalla tavalla, kuitenkin käyttämällä HTML-yhteensopiviin sähköpostirajapintoihin upotettuja Web-virheitä.
Mikä on HTML-yhteensopiva sähköpostirajapinta? HTML on verkossa käytettävä merkintäkieli. Vaikka sähköposti suunniteltiin alun perin vain tekstiä varten, sähköpostiohjelmat voivat nykyään toimia kahdessa tilassa: vain teksti tai HTML. Monet valitsevat HTML-yhteensopivan käyttöliittymän, koska se on vilkkaampi ja mahdollistaa upotettujen Web-sivujen, äänien ja kuvien katsomisen sähköpostiviestien sisällä. Se tarkoittaa pohjimmiltaan vierailua verkossa sähköpostisovelluksen sisällä.
Koska tiedetään, että monet ihmiset haluavat poistaa palautuskuitit käytöstä, mutta käyttävät kuitenkin HTML-yhteensopivia sähköpostirajapintoja, jotkut yritykset tarjoavat palvelun kiertääkseen vammaiset kuitit. Tämä menetelmä edellyttää, että vastaanottaja käyttää HTML -tyylistä sähköpostia ja että hänellä on avoin linkki Internetiin sähköpostin avaamisen yhteydessä. Jos molemmat ehdot täyttyvät, palautuskuitti luodaan Web -virheen kautta.
Web -virhe on upotettu sähköpostiin pienenä, näkymättömänä kuvan haltijana. Kun vastaanottaja avaa postin, kuvan haltija pyytää sähköpostiohjelmaa ottamaan yhteyttä verkkosivustoon kuvan lataamiseksi. Olettaen, että tietokone on online -tilassa, sivustoon otetaan yhteyttä ja näkymätön kuva ladataan. Kuva itsessään on muutama läpinäkyvä kuvapiste, joka ei ole lukijalle havaittavissa, mutta prosessi laukaisee palautuskuittitoiminnon verkkosivulla, joka isännöi Web -vikaa. Automaattinen komentosarja luo aikaleiman siitä, milloin kuvaa pyydettiin, ja lähettää palautuksen sähköpostitse asiakkaalle. Jos kaikki menee suunnitellusti, lukija ei koskaan huomaa, että hän on juuri lauennut prosessin, joka synnytti palautuskuitin.
Puristit yleensä määrittävät sähköpostiohjelmansa käyttämään vain tekstiä, koska se on turvallisempaa kuin HTML-yhteensopiva sähköposti. Toiset valitsevat HTML -sähköpostin, mutta määrittävät sähköpostiohjelmansa estämään upotetut kuvat välttääkseen mielivaltaisia verkkovirheiden, virusten tai muiden haittaohjelmien lataamista. Tämä tarkoittaa kuitenkin myös laillisten kuvien estämistä monissa tapauksissa. Verkkopohjaista sähköpostia (sähköpostipalveluja tarjoavat sivustot) käyttävillä ihmisillä ei ehkä ole vaihtoehtoja, vaikka jotkin palvelut tarjoavat mahdollisuuden estää verkkovirheitä.