Paleoliittinen aikakausi, joka tarkoittaa ”vanhaa kivikautta”, on hyvin pitkä aika ihmisen esihistoriassa, joka ulottuu ensimmäisistä työkaluja käyttävistä hominideista vähintään 2.6 miljoonaa vuotta sitten aina noin 10,000 eaa. Työvälineiden ja muiden esineiden perusteella aikakausi on jaettu alempaan (2.6 miljoonaa vuotta sitten – 300,000 300,000 vuotta sitten), keskitasoon (30,000 50,000 vuotta sitten – 10,000 XNUMX vuotta sitten) ja ylempään (XNUMX XNUMX vuotta sitten – XNUMX XNUMX vuotta sitten); ajanjaksoissa on jonkin verran päällekkäisyyttä, koska siirtymät tapahtuivat eri aikoina eri paikoissa. Kauden loppua leimasi maapallon ilmaston yleinen lämpeneminen, joka aiheutti mannerjäätiköiden väistymisen. Tämä näyttää johtaneen maatalouden kehitykseen, mikä on johtanut vakiintuneisiin yhteisöihin ja tämän ajanjakson luonteenomaisen paimentolaisen, metsästäjä-keräilijän elämäntapaan.
Ihmiset tulevat evoluutiosta, joka jakautui simpansseista noin 6 miljoonaa vuotta sitten. Paleoliittisella aikakaudella näkyi monia varhaisia Homo -lajeja – jotka tunnetaan yhdessä nimellä hominidit – nykyajan ihmisten välittömiä esi -isiä. Tämä esihistorian aika oli väestön hitaan laajentumisen, muuttoliikkeen, evoluution ja kivityökalujen kehityksen aikaa. Koska se ei sisällä kirjallisia asiakirjoja, näiden varhaisten hominidien elämisen yksityiskohdista on paljon epävarmuutta, mutta arkeologit ovat pystyneet kokoamaan melko paljon tietoa paleoliittisesta tekniikasta, muuttoliikkeestä, yhteiskunnasta ja taiteesta.
Työkalut ja tekniikka
Teknologian kehitys paleoliittisen ajan aikana oli hidasta, etenkin ennen nykyisten ihmisten kehitystä Itä -Afrikassa noin 250,000 1.4 vuotta sitten, mutta kivityökalujen muokkaaminen tämän aikakauden aikana synnytti termin “kivikausi”. Vanhimmat esihistorialliset työkalut ovat aikakauden alusta noin 600,000 miljoonaan – XNUMX XNUMX vuotta sitten, osa alapaleoliittia, joka tunnetaan nimellä Oldowan. Työkalut koostuvat raakatuotteista, katkaisimista, kaavimista ja siipistä, ja työkalun vain toinen puoli on työstetty reunaan. Tämä työkalujen valmistusjakso antoi Acheulian työkaluteollisuudelle tilaa lähes miljoonan vuoden aikana eri aikoina eri paikoissa. Acheulian työkalut koostuvat erottuvista soikeista ja päärynän muotoisista kädensijoista, jotka on luotu leikkaamalla molemmat reunat ja työstämällä uudelleen terävän reunan saavuttamiseksi.
Siirtyminen keski -paleoliittiseen leimasi ensimmäiset komposiittityökalut, kuten puiset akseleihin kiinnitetyt teroitetut kivet. Myös harpunit, joita käytetään kalan keilaamiseen, on voitu käyttää. Tänä aikana tulen käyttö yleistyi, vaikka sitä saatettiin ensin käyttää alemman paleoliitin aikana.
Yläpaleoliittisen kauden aikana työkalujen valmistuksessa oli paljon monipuolisuutta, ja laaja valikoima suhteellisen erikoistuneita työkaluja ilmestyi. Esimerkiksi uudet metsästysvälineet, kuten jousi ja nuoli sekä bolat näyttävät olevan keksitty tänä aikana. Myös uusia materiaaleja, kuten luuta, käytettiin. Tänä aikana syntyi varhaisimpia taideteoksia, luolamaalauksia ja veistettyjä kiviä sekä tarvittavat pigmentit ja työkalut.
Laajentuminen ja siirtyminen
Väestötiheys paleoliittisella aikakaudella oli alhainen: noin yksi ihminen neliökilometriä kohti. Hominidien kokonaispopulaatio luultavasti ei koskaan ylittänyt miljoonaa ennen aikakauden loppua, jolloin kaikki Homo -lajit paitsi nykyihmiset – Homo sapiens – olivat kuolleet sukupuuttoon. Maailman väestön uskotaan olleen tällä hetkellä noin 5 miljoonaa, ja vaihteluväli oli kaikilla mantereilla Etelämanteren lisäksi.
Noin 1.8 miljoonaa vuotta sitten (mya) jotkut hominidit alkoivat alustavasti asuttaa Afrikan ulkopuolella olevia alueita, kuten nykypäivän Israelia. Noin 1.4 mya, Acheulian työkalujen käyttäjät, Homo erectuksen muodossa, lähtivät Afrikasta asuttamaan Aasiaa, josta on löydetty lukuisia esineitä erityisesti Kiinasta. Hominidit saapuivat Eurooppaan ensimmäisen kerran noin 1.2 miljoonaa vuotta sitten. Noin 250,000 80,000 vuotta sitten nykyaikaiset ihmiset kehittyivät Afrikassa ja alkoivat noin 10,000 XNUMX vuotta sitten nopeasti levitä koko Euraasiaan korvaamalla muut heidän edessään olleet homolajit. Noin XNUMX XNUMX vuotta sitten ihmiset olivat asuneet kaikissa maanosissa paitsi Etelämantereella ja muutamilla eristetyillä saarilla, kuten Uudella -Seelannilla ja Havaijilla.
yhteiskunta
Paleoliittisista yhteiskunnista tiedetty perustuu osittain arkeologisiin ja muihin tieteellisiin todisteisiin ja osittain tutkimuksiin “kivikauden” heimoista, jotka ovat säilyneet suhteellisen nykyaikaan asti. Paleoliittinen aikakausi määritellään esiviljelyksi, ja sen yhteiskunnat olisivat olleet “metsästäjä-keräilijä” -tyyppiä, jossa olisi ryhmiä tai heimoja, ehkä 20-50 yksilöä. Uskotaan, että eläinten metsästys lihaa varten oli pääasiassa miesten harjoittamaa, kun taas naiset olivat pääasiassa vastuussa erilaisten kasvipohjaisten elintarvikkeiden, kuten hedelmien, pähkinöiden ja syötävien varsien ja juurien keräämisestä. On arvioitu, että kasvit muodostavat noin 70% ruokavaliosta ja liha vain noin 30%, mikä tekee naisista tärkeimmät ruoan tarjoajat. On mahdollista, että tästä syystä naisilla on tällä hetkellä ollut suurempi rooli yhteiskunnassa kuin paleoliittisen ajan jälkeen.
Metsästäjä-keräilijä-elämäntapa pakotti paimentolaisia, ja ihmisten täytyi liikkua usein, koska kasvi- ja eläinravinnon saatavuus vaihtelee kausiluonteisesti. Tämä teki pysyvistä siirtokunnista mahdottomia ja rajoitti yksilöiden tai perheiden keräämien aineellisten hyödykkeiden määrää. Näyttää siis todennäköiseltä, että näissä yhteiskunnissa ei ollut selviä vaurauteen ja sosiaaliseen asemaan perustuvia jakoja, jotka ilmenivät maatalouden elämäntapaan perustuvien kiinteiden yhteisöjen perustamisen myötä. Heimoilla on saattanut olla johtajia, mutta sosiaalisella hierarkialla oli todennäköisesti vähän.
Art
Yläpaleoliittiselta ajalta on säilynyt monia maalauksia ja kaiverruksia. Maalaukset tehtiin käyttämällä punaisia ja keltaisia pigmenttejä kivistä löytyvistä rautayhdisteistä. Näyttää siltä, että nämä jauhettiin jauheeksi ja sekoitettiin syljen kanssa eräänlaiseksi maaliksi, joka levitettiin sitten luolien sopiville kivipinnoille. Nämä maalaukset kuvaavat yleensä eläimiä, joita varhaiset ihmiset olisivat metsästäneet ruokaa varten, sekä selkeitä metsästyskohtauksia. On myös joitain esityksiä puoliksi ihmisistä, puoliksi eläimistä, joiden uskotaan liittyvän uskonnollisiin tai maagisiin uskomuksiin.
Tältä ajalta on löydetty lukuisia kaiverruksia. Ne on valmistettu eri materiaaleista, kuten kivestä, luusta ja sarvesta. Vaikka eläinten kaiverruksia on monia, kiinnostus on kohdistunut naishahmojen kaiverruksiin. Näitä kutsutaan joskus “Venus -hahmoiksi”, ja monet tutkijat ovat arvelleet, että ne voivat olla hedelmällisyyden symboleja tai että ne voivat edustaa “äitijumalattarta”. Toiset ovat ehdottaneet, että ne ovat yksinkertaisesti saattaneet olla kivikauden pornografian muoto.