Palitaw on filippiiniläinen jälkiruoka ja välipala, joka on valmistettu yksinkertaisesta riisijauhotaikinasta, joka keitetään ja peitetään sitten kookos- ja seesaminsiemenillä. Pieniä, litteitä riisikakkuja syödään perinteisesti lomajuhlissa, mutta niitä voi nauttia milloin tahansa. Valmiiden kakkujen rakenne voi vaihdella erittäin kosteasta ja herkästä pureskeltavaan ja kumimaiseen, riippuen kokin mieltymyksistä. Vaikka variaatioita on muutamia, palitaw valmistetaan yleensä saman perusreseptin mukaan ilman muutoksia. Se on samanlainen kuin muun tyyppiset makeat, keitetyt riisikakut, joita valmistetaan esimerkiksi Japanissa ja Etelä-Koreassa.
Palitawiin käytetty riisi on perinteisesti tahmeaa riisiä, jota Filippiineillä kutsutaan myös tahmeaksi riisiksi tai malagkitiksi. Aito valmistus sisältää kuivatun tahmean riisin murskaamisen ja sen liotuksen yön yli vedessä. Liottamisen jälkeen se jauhetaan taikinaksi lisäämällä tarvittaessa vettä. Jos tätä menetelmää käytetään, riisi vaatii melkein aina liottamista vedessä ennen käyttöä, toisinaan riisin ympärillä olevan erittäin paksun kuoren pehmentämiseksi ja toisinaan tärkkelyksen poistamiseksi ennen keittämistä.
Monissa maissa tahmean riisin vaivalloisen jauhamisen sijaan jauheeksi tai taikinaksi on saatavilla pusseja valmiita tahmeaa riisijauhoa. Esivalmistetut jauhot ovat itse asiassa suosituin tapa valmistaa palitawia kotona. Reseptissä ei tarvitse käyttää tahmeaa riisiä, joten sen sijaan voidaan käyttää tavallista riisijauhoa ilman todellisia haittavaikutuksia.
Veden määrä taikinassa voi auttaa määrittämään, mikä on lopullinen rakenne. Kun käytät mahdollisimman vähän vettä ja muodostat kovaa taikinaa, syntyy pureskeltavaa, kumista ja tiivistä palitawta. Ylimääräisen veden lisääminen löysemmän taikinan luomiseksi johtaa kakkuihin, joiden rakenne on pehmeämpi.
Kun taikinasta tulee haluttua koostumusta, muotoillaan siitä palloja, jotka litistetään levyiksi. Nämä levyt pudotetaan kattilaan, jossa on kiehuvaa vettä, ja annetaan kypsyä yhdestä viiteen minuuttia kakkujen tiheydestä ja ainesosista riippuen. Palitaw kypsennetään, kun kiekot alkavat nousta veden pintaan. Tässä vaiheessa ne voidaan ottaa pois vedestä, kuivata pyyhkeillä ja sitten upottaa sokeriin, paahdetuihin seesaminsiemeniin ja kookosraasteeseen. Ne tarjoillaan yleensä kylmänä.
Jotkut palitaw voidaan täyttää ainesosilla, kuten hedelmillä tai pähkinöillä, tai sisällyttää sokeria ja seesaminsiemeniä taikinan keittoon. Nämä menetelmät voivat kuitenkin aiheuttaa vaikeuksia kotikokeille, koska ainesten lisääminen taikinaan voi aiheuttaa sen hajoamisen kypsennyksen aikana. Palitaw voidaan pakastaa valmistuttuaan pitkäaikaista varastointia varten.