Angioplastian maailmassa on kahdenlaisia stenttejä: lääkkeellä päällystetty versio ja paljain metalleilla varustettu stentti, jota joskus kutsutaan yksinkertaisesti paljaaksi stentiksi tai päällystämättömäksi stentiksi. Verrattuna lääkkeellä päällystettyyn stenttiin, joka vapauttaa hitaasti lääkettä, joka auttaa vähentämään mahdollisuutta, että valtimo täyttyy uudelleen plakin, paljas stentti yksinkertaisesti hoitaa tehtävänsä pitää valtimo auki angioplastian jälkeen. Paljaat stentit olivat ensimmäinen stenttityyppi ja niitä on käytetty ympäri maailmaa monien vuosien ajan.
Stentillä on tärkeä rooli angioplastian aikana ja sen jälkeen. Leikkauksen aikana sydänkirurgi käyttää katetria pienen ilmapallon laajentamiseen tukkeutuneessa valtimossa. Tämä toimenpide auttaa laajentamaan valtimoa ja hajottamaan tukoksen aiheuttanutta plakkia. Kirurgi lisää sitten stentin estääkseen valtimon romahtamisen ja tukkeutumisen uudelleen.
Paljaat stentit, jotka on yleensä valmistettu ruostumattomasta teräksestä, on muodostettu verkkoputken muotoon. Kokoontaitettavan verkkorakenteen ansiosta sydänkirurgi voi kiertää stentin valtimoon, missä sitä tarvitaan, ja avata sen sitten avatakseen valtimon. Verkkostentti mukautuu ympäröivään kudokseen pitääkseen sen auki oikean verenkierron takaamiseksi ja stentti pysyy paikallaan pysyvästi.
Kun valtimo paranee, paljaan stentin ympärille kasvaa uutta kudosta, jotta se olisi osa verisuonia. Tämän paranemisprosessin aikana ja ennen kuin stentti on kokonaan peitetty uudella sydänkudoksella, virtaava veri altistuu stentin paljaalle metallille. Lääkärit tyypillisesti antavat potilaille aspiriinia tai muita hyytymistä estäviä lääkkeitä estääkseen tromboosin sisällä paranemisaikana.
Lääkkeellä päällystettyjen stenttien myötä monet tutkimukset on tehty sen selvittämiseksi, auttavatko päällystämättömät paljaat stentit tai lääkkeellä päällystetyt stentit parantamaan paranemista ja selviytymistä angioplastian jälkeen. Jotkut tutkijat ovat havainneet, että joissakin tapauksissa paljaiden stenttien ympärillä on arpikudosta, joka aiheuttaa tulevia ongelmia potilaille. Muut tutkijat ovat havainneet, että paljaat stentit voivat olla hyödyllisempiä potilailla, joilla on pienempi riski valtimon tukkeutumisesta.
Kardiologit kehittivät paljaan stentin ensimmäisen vuosikymmenen aikana, jolloin angioplastiaa tehtiin ensimmäisen kerran, 1970 -luvun lopulta 1980 -luvun lopulle. Ensimmäisten angioplastisten toimenpiteiden aikana kirurgit havaitsivat, että jotkut valtimot romahtivat sen jälkeen, kun ne oli poistettu pienellä ilmapallolla. Kirurgit havaitsivat myös, että ajan myötä jotkut vapautuneet valtimot alkoivat sulkeutua ilman selitystä. Ensimmäinen paljas stentti käytettiin Ranskassa vuonna 1986 näiden ongelmien ratkaisemiseksi ja valtimoiden seinämien tukemiseksi. Vuosien mittaan valmistajat ympäri maailmaa ovat parantaneet stentin rakennetta ja joustavuutta.