Palkkatarkastus on kolmannen osapuolen suorittama palkanlaskennan tarkastus. Tarkastus voidaan tehdä useista syistä aina halusta vahvistaa sisäisesti, että palkkatiedot ovat oikein, vakuutusyhtiön puolesta tehtävään tarkastukseen työntekijöiden korvausvakuutuksen sopivan määrän määrittämiseksi. Säännöllistä sisäistä tarkastusta suositellaan erityisesti suurissa yrityksissä, jotta varmistetaan, että tiedot ovat tarkkoja ja hyvin pidettyjä, ja tunnistamaan ongelmat ennen kuin ne tehdään ulkoisen tarkastuksen yhteydessä.
Palkkatarkastuksessa tilintarkastaja tarkastaa kaikki palkanlaskentaan liittyvät asiakirjat ja varmistaa, että se on oikein, ja etsii merkkejä ongelmista, kuten työntekijöistä, joiden palkkahistoria on epätäydellinen, vähennykset, jotka eivät vastaa maksuja, ja niin edelleen. Tilintarkastaja myös tunnistaa, mitkä yhtiön jäsenet ovat vastuussa palkanlaskentamenettelyjen hoitamisesta, ja tarkastaa yhtiön palkkalaskennan protokollaa ongelmakohtien tunnistamiseksi ja työntekijöiden testaamiseksi varmistaakseen, että he käyttävät uusinta protokollaa.
Sisäisessä tarkastuksessa yritykset voivat käyttää omaa henkilöstöään tai palkata tilintarkastuspalvelun ja pyytää, että ne suorittavat tarkastuksen. Kolmannen osapuolen käyttäminen voi varmistaa, että palkanlaskennan tulokset ovat entistä rehellisempiä, koska kolmannella osapuolella ei saa olla eturistiriitoja, jotka voivat vääristää tarkastuksen tuloksia. Sisäisen tarkastuksen tulosten avulla voidaan kiristää menettelyjä, vahvistaa, että työntekijät noudattavat protokollaa, ja tunnistaa alueet, joilla voi tapahtua sopimattomia toimintoja.
Veroviranomaiset ja vakuutusyhtiöt voivat pyytää ulkoisia tarkastuksia. Näissä tapauksissa tarkastusta pyytävä yhteisö hoitaa tarkastuksen tai palkkaa tilintarkastajan suorittamaan palkanlaskennan. Yritysten tulee olla tietoisia siitä, että tarkastuksen epäämistä pidetään yleensä syyllisyyden tunnustamisena. Vaikka mikään ei olisikaan pielessä, kun tarkastus lopulta suoritetaan, tietueilla tutkitaan mahdollisia väärinkäytön merkkejä. On suositeltavaa tehdä yhteistyötä ja pitää oikeudellinen neuvonantaja saadakseen lisätietoja siitä, mitkä asiakirjat on luovutettava tilintarkastajalle ja miten tarkastusprosessi toimii.
Ulkoisen tarkastuksen tulos voi vaihdella riippuen siitä, miksi se tilattiin ja mitkä olivat sen tulokset. Esimerkiksi vakuutusyhtiö voi mukauttaa vakuutusmaksun määrää tarkastuksen perusteella. Jos palkanlaskennassa käy ilmi, että yritys kerää veroja ja ei luovuta varoja hallitukselle, yhtiö joutuu oikeudellisiin seuraamuksiin.