Paljelaajennus on joustava materiaali, jota käytetään kahden putken liittämiseen. Asentajat hitsaavat tyypillisesti paljeliitoksen kummankin pään viereisen putken pituuden päähän. Jotkut asentajat voivat myös käyttää kytkimiä tai muita liitosmenetelmiä tilapäisissä tai erikoissovelluksissa. Kun paljelaajennus on paikallaan, materiaalit voivat virrata vapaasti putkien välillä ja jopa laajentua tai supistua vahingoittamatta putkistoa.
Jos haluat ymmärtää paljelaajennuksen toiminnan, kuvittele harmonikka. Aivan kuten harmonikan taitokset liikkuvat helposti sivusuunnassa tai kulmassa helposti, niin myös paljeliitoksen osat. Jos paine tai lämpötila putken sisällä muuttuu tai materiaalit altistuvat epätavallisille voimille, nämä materiaalit voivat aiheuttaa äärimmäisen voiman putkiin. Normaali kiinteäseinämäinen putki voi haljeta tai murtua tämän paineen alla, mutta paljelaajennuksella varustettu putki tarjoaa paljon enemmän joustavuutta tämän tyyppisiin tilanteisiin.
Näitä liitoksia esiintyy yleisesti silloin, kun putken koko muuttuu suuremmasta halkaisijasta pienempään tai alueilla, joilla putki taipuu kulman tai esteen ympäri. Nämä sovellukset johtavat usein paineen muutoksiin putken sisällä, mikä edellyttää paljelaajennusta järjestelmän eheyden ylläpitämiseksi. Paljelenkki voi löytyä myös höyryputkista tai haihtuvia kaasuja tai kemikaaleja kuljettavista putkista. Kun paine muuttuu putken kulkua pitkin, yksi tai useampi paljelaajennus auttaa vähentämään rasitusta putken seiniin.
Koska paljelenkki voi liikkua useilla tavoilla, se pystyy absorboimaan erilaisia voimia. Nämä liitokset voivat laajentua ja supistua helposti akselia pitkin tai sivuttaisvoimien vaikutuksesta. Ne myös liikkuvat sekä putken korkeuden ylä- että alapuolella kulmavoimien absorboimiseksi. Liikkumalla eri suuntiin, paljelenkki paitsi imee ja hallitsee liikettä, myös vähentää tärinän ja vähäisen seismisen vaikutuksen vaikutusta. Putkiston rakenteen ja tukien suojaamisen lisäksi tämä minimoi myös rakennuksen melutasot.
Paljelaajennuksen seinien on pysyttävä melko ohuina joustavuuden ylläpitämiseksi. Sauman vahingoittumisen estämiseksi ja vuotojen riskin vähentämiseksi palkeet on usein vuorattu metalli- tai kestomuovisella holkilla. Nämä holkit paitsi suojaavat putkea, myös vähentävät kitkaa ja poistavat materiaalin kertymisen, joka voi vaikuttaa virtaukseen.