Palkka -asteikko on asiakirja tai taulukko, jonka tarkoituksena on määrittää, kuinka paljon työntekijä ansaitsee työssään. Monilla yrityksillä on vaaka otettu käyttöön ennen uusien työntekijöiden palkkaamista, ja ne voivat näyttää sen mahdollisille työntekijöille ennen heidän palkkaamistaan. Tällä tavalla työnhakija voi saada hyvän käsityksen siitä, kuinka paljon hän voi odottaa ansaitsevansa työskennellessään yrityksessä tai yrityksessä.
Kaikki yritykset eivät käytä palkka -asteikkoa palkan määrittämiseen. Jotkut yritykset näyttävät päättävän mielivaltaisesti, kuinka paljon palkkaa he antavat työntekijälle aloittaakseen työskentelyn yrityksessä. Myöhemmät korotukset määritetään samalla tavalla. Joskus yritys, jolla ei ole vakiomittakaavaa, määrittää palkkojen myöhemmät korotukset tehtävien tai yrityksen kokonaistuloksen perusteella viimeisen vuoden aikana.
Samoin joillakin yrityksillä ei ole virallista palkka -asteikkoa, joka jaetaan työntekijöiden kanssa, mutta niillä on löyhästi luotu palkka, joka auttaa heitä määrittämään uusien työntekijöiden tarjoaman rahan määrän. Yritys voi käyttää tätä epävirallista mittakaavaa myös sen määrittämiseen, kuinka paljon palkankorotuksesta tarjotaan työntekijälle.
Yleensä ammattiliittoon kuuluva yritys käyttää palkkataulukkoa. Usein se esitetään taulukkomuodossa. Erityisopetusta tai -koulutusta vaativilla ura -alueilla palkka -asteikolla on yleensä vuosien kokemus toiselta puolelta ja koulutuksen määrä ylhäältä. Työntekijä voi sitten löytää kohdan, jossa nämä kaksi tekijää kohtaavat, määrittääkseen palkan, jonka hän saa vuodelta. Jos työ ei vaadi erityiskoulutusta, kaaviossa näkyy vain tietyn vuoden kokemuksen palkka.
Liiton edustajat tapaavat yrityksen selvittääkseen palkka -asteikolla esitetyt palkat. Vaaka itsessään on osa sopimusta, jonka yritys ja ammattiliitto kehittävät. Tämän ajatuksena on varmistaa, että kaikkia työntekijöitä kohdellaan oikeudenmukaisesti ja että he saavat saman palkan samasta kokemuksesta ja koulutuksesta. Tällä tavoin poistetaan suosio korotetun palkan muodossa. Vaikka palkka -asteikko liittyy useimmiten ammattiliittoon kuuluviin yrityksiin ja yrityksiin, yritykset, joilla ei ole ammattiliittoa, käyttävät sitä joskus.