Palladium on kiiltävä hopeanvalkoinen metalli, jonka atominumero on 46 ja kemiallinen lyhenne Pd. Sitä käytetään elektroniikassa, koruissa ja joillakin muilla teollisuudenaloilla. Koska metalli on erittäin harvinaista, palladiumia pidetään jalometallina, ja se voi tarjota korkean hinnan avoimilla markkinoilla. Kuluttajat tuntevat sen parhaiten seoksina muiden metallien kanssa tai elektroniikassa. Kun elektroniikka kierrätetään ja poistetaan, palladium on yksi metalleista, joka poistetaan usein, jotta sitä voidaan käyttää uudelleen.
Metallin löysi vuonna 1803 William Hyde Wollaston, joka nimesi sen palladiumiksi asteroidin Pallas mukaan. Asteroidi puolestaan nimettiin kreikkalaisen viisauden jumalattaren mukaan. Metallia esiintyy usein yhdessä platinan kanssa, ja siihen liittyy usein kultaa, nikkeliä ja kuparia. Se kestää pilaantumista ja on erittäin joustava, mikä tarkoittaa, että se kestää helposti työskentelyn. Kun palladium on kylmäkäsitelty, vetolujuus kasvaa huomattavasti.
Palladiumiseoksia käytetään elektronisten komponenttien, erityisesti koskettimien, valmistukseen. Sitä käytetään myös kirurgisten instrumenttien valmistuksessa ja joissakin koruissa, erityisesti valkokullan valmistuksessa, joka on kullan ja metallin seos. Metallia käytetään myös joskus puhdistuksessa ja käsittelyssä, ja se kykenee absorboimaan jopa 900 kertaa tilavuutensa vetyä. Tätä ominaisuutta käytetään usein tieteellisissä kokeissa.
Platinaryhmän jäsenenä, joka sisältää myös metalleja, kuten rodiumia ja iridiumia, palladiumia pidetään siirtymämetallina. Se on yksi platina -ryhmän pehmeimmistä metalleista, mutta se säilyttää muita arvokkaita ominaisuuksia, joita tämän ryhmän metallit jakavat. Sen lisäksi, että palladium kestää likaa, se kestää kemiallista eroosiota ja voimakasta kuumuutta ja on erittäin sähköisesti vakaa. Monia näistä metalleista käytetään katalysaattoreina näiden vakiintuneiden fysikaalisten ja kemiallisten ominaisuuksien vuoksi.
Vaikka palladium ei ole kallein jalometalli, se voi olla melko kallista. Joskus markkinat ovat niukat, koska valmistajat varastoivat niitä joskus välttääkseen pulaa tärkeistä tuotteista. Metallia on saatavana sekä puhtaana että seostettuna eri toimittajayrityksiltä. Palladiumin käsittelyssä tarvitaan erityisiä metallityötekniikoita, jotka voivat muuttua hauraiksi tai värjäytyä, jos niitä ei käsitellä oikein. Puhtaita palladiumkoruja on saatavilla huippuluokan jälleenmyyjien kautta.