Puolipallon hallitsevuus viittaa tapaan, jolla aivojen kaksi pääpuolta toimivat ja miten ihmisen prosessit ja ajatukset tyypillisesti ohjaavat kumpikin puoli. Ihmisen aivot on olennaisesti jaettu kahteen pääosaan, joita kutsutaan oikeiksi aivoiksi ja vasemmaksi aivoiksi. Nämä kaksi osaa on yhdistetty kudosnauhalla, jota kutsutaan corpus collosumiksi, ja jokainen aivopuolisko vastaa useista eri tehtävistä ja ajattelutavoista. Puolipallon hallitsevuus viittaa siihen, mikä aivopuoli on hallitseva ihmisessä, ja tämä heijastaa usein sitä, miten henkilö ajattelee ja oppii parhaiten.
Puolipallon hallitsevuuden taustalla oleva peruskäsite on se, että useimmat ihmiset ovat luonnollisesti lujemmin vasemman- tai oikeaaivoja. Aivan kuten useimmilla ihmisillä on hallitseva käsi, silmä ja jalka, useimmilla ihmisillä on myös hallitseva aivopuolisko. Tämä on usein, mutta ei aina, vastakohta ihmisen hallitsevalla kädellä. Esimerkiksi oikeakätisellä henkilöllä on usein vasemman aivojen määräävä asema.
Puolipallon hallitsevuus auttaa osoittamaan, miten henkilö oppii parhaiten ja mitä luontaisia kykyjä hänellä voi olla. Esimerkiksi aivojen oikea puoli on usein mukana luovuudessa, musiikissa ja taiteessa, symboleissa ja kuvissa sekä maailman ymmärtämisessä tunteiden kautta. Toisaalta aivojen vasen puoli liittyy tyypillisesti kieleen ja kirjoittamiseen, puhumiseen ja lukemiseen, matematiikkaan ja maailman ymmärtämiseen logiikan avulla.
Ymmärtämällä pallonpuoliskon hallitsevuuden ihminen voi ymmärtää paremmin luonnollista oppimisprosessiaan. Esimerkiksi joku, jolla on aivot, oppii usein paremmin ymmärtämällä käsitteen kokonaisuuden ja jakamalla sen sitten osiin. Toisaalta vasemmistolainen yksilö oppii usein helpommin komponentteja ja osia ja voi sitten ymmärtää, miten ne muodostavat kokonaisuuden. Kun opettajat ja oppilaat ymmärtävät pallonpuoliskon hallitsevuuden ja miten se liittyy jokaiseen oppilaaseen, he voivat usein opettaa ja oppia materiaaleja tehokkaammin.
Yksi puolipallon hallitsevuuden tärkeimmistä piirteistä on kuitenkin se, että se on mieluummin tapa, jolla henkilöllä on taipumus ajatella ja oppia, ei ehdoton sääntö. Joku voi olla voimakkaasti vasemmistolainen, jolla on luonnollinen affiniteetti matematiikkaan ja kieleen, mutta hän voi myös osoittaa tyypillistä oikeaaivoa käyttäytymistä, kuten intuitiota ja luovuutta. Usein pidetään parempana, että henkilö oppii olemaan “koko aivot”, jotta hän voi käyttää aivojensa molempia puolia mahdollisimman tehokkaasti. Vaikka tietyt aivopuolet ovat hallitsevia tiettyjen toimintojen suhteen, tutkimukset osoittavat, että koko aivoja käytetään tyypillisesti useimpiin toimintoihin.