Palmitiinihappo on tyydyttyneiden rasvahappojen tyyppi, jota esiintyy sekä eläimissä että kasveissa. Kuten sen nimi ehdottaa, sitä esiintyy suuria määriä sekä palmuöljyssä että palmuydinöljyssä. Tätä ainetta löytyy myös voista, juustosta ja maidosta.
Tunnetaan myös nimellä setyylihappo ja heksadekanihappo, palmitiinihappo esiintyy valkoisena ja kiteisenä aineena, jota ei voida liuottaa veteen. Tämä rasvahappo sulaa 145.5 ° C: ssa (63.1 ° F). Se on ensimmäinen rasvahappo, joka tuotetaan lipogeneesin aikana. Tämän aikana glukoosi muuttuu rasvahapoiksi, jotka sitten reagoivat glyserolin kanssa muodostaen triasyyliglyseroleja.
Sana palmitic on ranskalaista alkuperää, ja se on johdettu sanasta palmitique, joka viittaa palmuun. Pith löytyy kaikista verisuonikasveista, ja se sijaitsee joko varren tai juuren keskellä. Se koostuu sienisolujen kokoelmasta.
Ranskalainen kemisti Edmond Frémy löysi palmitiinihapon saippuoidusta palmuöljystä vuonna 1840. Hänen työnsä hapon kanssa oli lähinnä kynttilöiden valmistuksen alalla. Frémy tunnetaan kemian maailmassa parhaiten Frémyn suolan luomisesta, joka on vahva hapettava aine, jonka hän löysi vuonna 1845.
Toisessa maailmansodassa tätä happoa käytettiin napalmin valmistamiseen, joka on yhdistelmä alumiininaftenaattia ja alumiinipalmitaattia. Napalmia käytettiin sakeutusaineena, ja sitä lisättiin bensiiniin ja muihin syttyviin nesteisiin. Tämä antoi heille mahdollisuuden palaa pidempään.
Maailman terveysjärjestö (WHO) on arvostellut palmitiinihapon saantia mahdollisesti lisäävän sydän- ja verisuonisairauksien riskiä. Tämä esitettiin WHO: n vuonna 2003 teknisessä raportissa ruokavaliosta ja kroonisten sairauksien ehkäisystä. Nämä havainnot ovat kuitenkin kiistanalaisia, koska muut tutkimukset eivät ole osoittaneet samoja tuloksia.
Palmitiinihapon käytössä on myös muita terveysongelmia. Useissa tutkimuksissa on dokumentoitu korkeampia insuliiniresistenssitasoja rotilla, jotka saavat runsaasti palmitiinihappoa sisältävää ruokavaliota. Näiden havaintojen kriitikot väittävät, että tämä on yksinkertaisesti osa kehittynyttä prosessia, joka yrittää tasapainottaa verensokeria.
Toinen palmitiinihapon käyttö on skitsofrenian hoitomuoto. Nimi INVEGA Sustenna, paliperidonipalmitaatti on psykoosilääke. Se ruiskutetaan suoraan potilaiden lihaksiin ja toimii käyttämällä palmitaattia lääkkeen kantajana. Palmitaatin öljyisen luonteen vuoksi lääkkeen hajoaminen järjestelmään kestää kauan, mikä pidentää sen vaikutuksia.