Palmuhedelmäöljyä, joka on uutettu öljypalmun, Elaeis guineensis -lihan hedelmällisistä hedelmistä, pidetään terveellisenä ruokaöljynä. Se on yleinen ruoanvalmistusaine Kaakkois -Aasiassa ja Afrikassa. Itse asiassa puu kasvaa vapaasti koko Afrikan trooppisella vyöhykkeellä, jossa greippikokoisia hedelmiä käytetään palmuöljyn tuottamiseen sen massasta ja palmuöljyä sen sisällä olevasta palmu-pähkinästä. Öljyä on käytetty tällä alueella lähes tuhansia vuosia, ja siitä on vain tulossa suosittua länsimaisissa kulttuureissa.
Johtava palmuhedelmäöljyn tuottaja ja viejä on Malesia. Kuitenkin alueet, kuten Indonesia ja Kolumbia, ovat myös suosittuja hotspotteja palmuhedelmäöljyn saamiseksi. Tämän öljyn käytöstä on monia etuja verrattuna muihin ruokaöljyihin. Suurin yksittäinen asia on se, että palmuöljy sisältää arvokkaita vitamiineja, jotka ovat välttämättömiä optimaalisen terveyden ylläpitämiseksi.
Palmuöljy on runsaasti antioksidantteja. He ovat vastuussa kehon pitämisestä terveenä. Öljyssä oleva beetakaroteeni, joka antaa sen punaisen värin, on täynnä antioksidantteja, kuten A -vitamiinia. A -vitamiini auttaa näköä ja suojaa monia sairauksia vastaan. Se on myös runsaasti E -vitamiinia, joka auttaa suojautumaan syöpää ja muita sairauksia vastaan.
Lisäksi palmuhedelmäöljy ei sisällä “huonoa” kolesterolia, joka sisältää HDL: ää (High Density Lipoprotein), joka on kehon tarvitsema hyvän kolesterolin muoto. Se on hyvä energialähde, jossa on yhtä monta tyydyttynyttä ja tyydyttymätöntä rasvaa eikä transrasvahappoja. Itse asiassa se sisältää vähemmän tyydyttynyttä rasvaa kuin sekä kookos- että palmuydinöljy. Tämä öljy sisältää vain 50 prosenttia verrattuna 92 prosenttiin kookosöljystä ja 86 prosenttiin palmuydinöljystä.
Toinen palmuhedelmäöljyn käytön etu on sen pidempi säilyvyysaika. Tämä johtuu öljyn kahdesta perusosasta: palmuöljystä, joka on nestemäistä, ja palmusteriinistä, joka on kiinteää. Tämä ei ainoastaan edistä pidempää varastointia vakauttamalla tuote kuumuudelta ja hapettumiselta, vaan myös auttaa säilyttämään tuoreuden. Muun tyyppisiin ruokaöljyihin on lisättävä säilöntäaineita tuoreuden säilyttämiseksi, mikä heikentää niiden luonnollisia ominaisuuksia.
Palmuhedelmäöljyä voidaan käyttää elintarvikkeissa terveempänä vaihtoehtona. Sitä käytetään ruoanlaittoon ja leivontaan. Sitä löytyy myös pakatuista elintarvikkeista, kuten siruista, kakusekoitteista, karkkeista ja välipaloista. Öljyä voidaan käyttää yksinään salaattikastikkeena tai maun tehostajana keittoihin ja muihin ruokiin. Joskus palmuöljyä käytetään kynttilöissä, puhdistusaineissa, voiteissa ja kosmetiikassa.
Jos puu on esteetön, voi olla mahdollista valmistaa palmuhedelmäöljyä. Tämä saavutetaan keittämällä kypsytetyt palmuhedelmät pehmeiksi ja pehmeiksi. Ne voidaan sitten puristaa varovasti ja vapauttaa massamaista mehua. Tämä mehu suodatetaan ja keitetään uudelleen. Tuore palmuöljy kelluu yläosaan, josta se sitten kaadetaan pois ja asetetaan sopivaan astiaan.