Palmuöljy on öljy, joka uutetaan palmuöljyn puun hedelmistä. Afrikkalainen palmu, jota on viljelty vuosisatojen ajan hyödyllisen öljynsä vuoksi. Puu tuottaa öljyn lisäksi palmuydinöljyä, joka uutetaan siemenistä. Puhdasta palmuöljyä on laajalti saatavilla Afrikassa ja Kaakkois -Aasiassa ja joskus erikoismarkkinoilla muualla, ja sitä sisältävät tuotteet ovat myös hyvin yleisiä.
Öljyn uuttamiseksi palmuöljypuun hedelmät kerätään ja puristetaan, jolloin saadaan rikas, tummanpunainen öljy, jossa on paljon karoteenia. Kun se altistuu kuumuudelle käsittelyn ja ruoanlaiton aikana, se menettää nopeasti karoteenin ja muuttuu vaalean kermanväriseksi. Valmistajat voivat myydä puhdasta öljyä tai käyttää murto -tislausprosessia useiden eri käyttötarkoitusten komponenttien erottamiseen.
Palmuöljyssä on runsaasti tyydyttynyttä rasvaa, ja se on usein hyvin lähellä kiinteää huoneenlämpötilassa, ellei sitä käsitellä erikseen. Runsaasti tyydyttynyttä rasvaa tekee siitä myös erinomaisen ruokaöljyn, koska se kestää erittäin korkean lämmön eikä se hajoa tai muutu kuumennettaessa. Tämä tekee myös palmuöljystä terveydellisesti vähemmän kuin ihanteellinen öljy, koska tyydyttyneen rasvan uskotaan yleensä olevan haitallista, kun sitä kulutetaan suuria määriä.
Monet jalostetut elintarvikkeet sisältävät palmuöljyä, jota elintarvikevalmistajat pitävät halpana, tehokkaana ja erittäin vakaana öljynä. Sen lisäksi, että sitä käytetään ruoanlaitossa, sitä voidaan käyttää myös useissa teollisissa prosesseissa. Monet kosmetiikkayritykset käyttävät sitä halvalla korvaajana kalliimmille luonnollisille öljyille, kuten saippuoille ja kosteusvoiteille. Palmuöljy luo halutun tekstuurin ilman kustannuksia, vaikka siitä puuttuu myös monia hyödyllisiä yhdisteitä, jotka tekevät näistä tuotteista hyviä iholle.
Vuodesta 2007 palmuöljy oli maailman eniten tuotettu kasviöljy. Sitä valmistetaan monissa osissa Afrikkaa ja Aasiaa sekä osassa Latinalaista Amerikkaa. Monet alkuperäisväestöt luottavat siihen halpana ja luotettavana polttoaineen lähteenä ruoanlaittoon, lämmitykseen ja valaistukseen, mistä on tullut ongelma nousevien kustannusten vuoksi. Lisääntynyt kysyntä on tehnyt tästä öljystä paljon kalliimpaa ja jättänyt sen eräiden maailman köyhimpien ihmisten ulottumattomiin.