Palmuöljyn biodieseli on vaihtoehto öljypolttoaineelle. Se on valmistettu palmun hedelmistä ja siemenistä uutetusta öljystä. Autot, kuorma -autot, veneet ja muut koneet, joissa on polttomoottori, voivat käyttää palmuöljyn biodieseliä. Se voi olla muodoltaan puhdasta tai se voidaan sekoittaa myös vaihteleviin määriin öljyä. Vaikka palmuöljystä peräisin olevan biodieselin käyttö voi päästää vähemmän hiiltä kuin muut fossiiliset polttoaineet, sen laajalla käytöllä on myös monia kielteisiä vaikutuksia.
Noin kymmenen prosenttia palmuista käytetään palmuöljyn uuttamisessa. Loput katsotaan jätteeksi joillakin alueilla, kun taas toiset käyttävät jätettä ruoanlaittobriketeinä. Vaikka palmuja löytyy monilta maantieteellisiltä alueilta, Malesia vie eniten palmuöljyä maailmanlaajuisesti, josta paljolti käytetään palmuöljyn biodieseliä.
Palmuöljyn biodieselin käytöstä on useita etuja. Esimerkiksi biodieselin jalostamoja tai myllyjä rakennetaan monissa maissa ympäri maailmaa, kuten Yhdysvalloissa, Karibialla, Keski -Amerikassa ja Aasiassa. Jalostamot luovat työpaikkoja ja vauhdittavat paikallista taloutta. Lisäksi palmuöljyn biodieselin käyttäminen ei vapauta saastumista aiheuttavaa hiiltä poltettaessa. Tämä tekee siitä puhtaamman kuin monet muut fossiiliset polttoaineet.
Monet tieteelliset asiantuntijat uskovat, että palmuöljyn biodieselin käytön haitat ovat paljon suuremmat kuin hyödyt. Esimerkiksi palmuöljyä voidaan käyttää elintarvikkeiden lähteenä. Tämä herättää keskustelun siitä, onko öljyä käytettävä biodieselinä vai ruokittavaksi ihmisiä ympäri maailmaa. Koska molemmille lähteille on suuri kysyntä, kustannukset ovat nousseet huomattavasti viime vuosina.
Muita argumentteja palmuöljyn biodieselin käyttöä vastaan ovat sen ympäristövaikutukset. Kun otetaan huomioon palmuöljyn suuri kysyntä sekä biodieselin että elintarvikkeiden lähteenä, jotkut yritykset ovat hakeneet suuria palmuöljyalueita. Tämä laajamittainen metsäkato on haitallista luonnolliselle elinympäristölle ja vaikeuttaa palmujen kasvun ylläpitämistä pitkällä aikavälillä. Lisäksi koska kysyntä on nostanut palmuöljyn hinnan, siitä on tullut erittäin kallista verrattuna muihin biodieselin vaihtoehtoihin, kuten kasviöljyyn.
Jotkut ympäristönsuojelijat väittävät myös, että palmuöljyn jalostamojen ja tehtaiden rakentamisen aikana käytetyt ja syntyvät polttoaineet, energia ja jäte aiheuttavat suuria määriä hiilidioksidipäästöjä. Jotkut väittävät itse asiassa, että rakennuksesta syntyvä hiili on paljon suurempi kuin itse biopolttoaineen avulla säästetty hiili. Lisäksi he väittävät, että torjunta -aineiden, lannoitteiden ja muiden kemikaalien liiallinen käyttö palmuissa aiheuttaa lisäsaastumista maahan ja vesistöihin.