Palo-osasto on alue rakennuksen sisällä, joka on täysin ympäröity palonkestävällä rakenteella, yleensä sellaisilla ominaisuuksilla kuin automaattiset tulenkestävät ovet, jotka sulkeutuvat palon havaitessa. Palo -osastoja vaaditaan laissa tietyntyyppisissä rakennuksissa, ja niitä suositellaan vahvasti muissa rakennuksissa perusturvatoimenpiteenä. Jotkut vakuutusyhtiöt voivat myös vaatia palokomponenttien asentamista ennen kuin ne kirjoittavat tietyntyyppisille yrityksille vastuunsa vähentämiseksi.
Uudessa rakentamisessa palo -osasto voidaan integroida suoraan rakennuksen rakenteeseen. Osastojen lisäksi on myös mahdollista asentaa esteitä, jotka on suunniteltu hidastamaan tulipaloa, jos se syttyy. Palo -osastot voivat koostua huoneista tai huoneryhmistä. Kun tulipalo syttyy osaston sisälle, alueen suljettu luonne voi eristää palon ja estää sen leviämisen muille alueille. Kun tulipalo syttyy osaston ulkopuolelle, se voi pysyä suljettuna ja voi mahdollisesti suojata sisällä olevia esineitä tulesta.
Palotilat eivät ole palonkestäviä. Palo voi tunkeutua palo -osastoon tai ulos, jos se on riittävän voimakas, huonosti hoidettu tai sitä ei käsitellä riittävän nopeasti. Palo -osastot voivat kuitenkin edelleen olla arvokkaita työkaluja. Kaikki mikä hidastaa tulen leviämisnopeutta, voi edistää paloturvallisuutta, antaa ihmisille enemmän aikaa evakuoitua ja mahdollisesti vähentää palovahinkoja. Arvokkaita tai tärkeitä materiaaleja voidaan säilyttää osaston sisällä, jotta ne voivat tulipalon sattuessa selviytyä tulesta.
Olemassa olevat rakennukset voidaan jälkiasentaa palo -osastojen luomiseksi. Siirrettävät esteet voidaan asentaa tai ihmiset voivat uudistaa rakennuksen osia palo -osaston luomiseksi. Paloalue, joka tunnetaan myös palovyöhykkeenä, voi toisinaan käsitellä myös tulvavaurioiden mahdollisuutta, koska samat materiaalit, jotka pitävät tulen poissa, voivat joskus pitää veden loitolla.
Palotilat asennetaan yleensä yhdessä muiden turvajärjestelmien, kuten hälytysten ja sprinklereiden, kanssa. Nämä järjestelmät toimivat yhdessä, joten jos tulipalo syttyy, se voidaan nopeasti käsitellä ja tulipalon aiheuttamat vahingot voidaan minimoida. Pääsääntöisesti palo -osasto ei ole turvallinen paikka evakuoida; ihmisten tulisi poistua rakennuksesta tulipalon syttyessä, ellei heidän tarvitse ehdottomasti suojautua paikalleen.