Paloilmaisin on laite, joka antaa varoituksen, kun lämpöä, valoa tai savua syntyy palamisesta. Infrapuna -palotunnistin pystyy tunnistamaan, kun lämpötilat ovat ylittäneet normaalikäytön lämpötilan ja tulipalo on syttynyt. Ultraviolettipalotunnistimet käynnistyvät, kun ne havaitsevat liekkien antaman ultraviolettivalonspektrin. Savun tunnistavan palotunnistimen sisällä oleva hiilimonoksidianturi on kalibroitu havaitsemaan vain muutama miljoonasosa näytteestä. Jokaisella palosuojaintyypillä on ominaisuuksia ja etuja, jotka tekevät siitä sopivan tiettyyn palontorjuntasovellukseen.
Infrapuna -paloilmaisimia käytetään yleisesti tehtaissa ja tietojen tallennuslaitoksissa elektronisten ja mekaanisten toimintojen lämmön tason valvontaan. Varhainen havaitseminen infrapunavalvontajärjestelmästä voi lyhentää havaitsemisaikoja tarpeeksi säästääkseen tuhansien dollarien vahinkoja. Infrapuna -paloilmaisimet asennetaan yleisesti työlaitteiden yläpuolelle, missä niistä on esteetön näkyvyys. Ohjelmistoa käytetään usein infrapuna -palotunnistimen videosyötteen seuraamiseen ja hälytyksen laukaisemiseen, kun lämpötila saavuttaa palavan tason. Hälytykset voidaan välittää automaattisesti käynnistämään palonsammutusvaste sekunneissa havaitsemisesta.
Ultraviolettitulen paloilmaisimet pystyvät havaitsemaan liekin lämmön tietyllä alueella. Jotkut toiminnot edellyttävät hallittua palamista, joka käynnistää jatkuvasti infrapuna -palotunnistimen. Ultraviolettitunnistin voidaan kalibroida niin, että se laukaisee hälytyksen vasta, kun liekkien lämpötila ylittää tietyn alueen. Polttojärjestelmä voidaan asettaa sammumaan automaattisesti, kun havaitaan ei -toivottuja palotasoja. Palonilmaisimia, joissa on ultraviolettitunnistusominaisuuksia, käytetään usein yhdessä muiden palontunnistuslaitteiden kanssa, jotta ne tarjoavat tarpeetonta suojaa palovaurioita vastaan.
Savun tunnistavat palonilmaisimet ovat markkinoiden halvimpia ja yleisimmin käytettyjä palontunnistuslaitteita. Tämän tyyppisten paloilmaisimien suurimmat haitat ovat sen epäluotettavuus ja hidas vasteaika. Koska savu on tulipalon toissijainen vaikutus, se ei ehkä saavuta savuanturia ennen kuin tuli on kasvanut hallitsemattomalle tasolle. Jotkut materiaalit päästävät palaessaan hyvin pienen määrän savua, jolloin ne voivat tehdä suuria vahinkoja ennen palovaroittimen soimista. Tulipalot hyvin tuuletetuissa tiloissa ja vastaavissa ulkoilma-asetelmissa eivät välttämättä tuota savua riittävässä määrin hiilimonoksidianturin laukaisemiseksi.