Palokirves on eräänlainen kirves, joka on suunniteltu erityisesti palomiesten käyttöön, ja siinä on useita ominaisuuksia, jotka tekevät siitä ihanteellisen pelastuspalvelulle yleensä. Palokirveen ensisijainen tunnusmerkki on pää, jonka toisella puolella on klassinen kirveen terä ja toisella terävä nokka. Yritykset, jotka ovat erikoistuneet tarvikkeiden myyntiin pelastushenkilöstölle, kantavat usein näitä kirveitä, ja ne voidaan myös tilata suoraan valmistajilta.
Tyypillinen palokirves on asennettu pitkälle haftille, joka on usein käsitelty palonkestäväksi. Varsi on kiinnitetty päähän erityisen lujasti, jotta pää ei lennä pois sopimattomina hetkinä. Tyypillisesti kirveen pää on myös maalattu kirkkailla väreillä, joiden avulla se on helppo erottaa huonon näkyvyyden olosuhteissa, ja nokka ja pää voidaan maalata eri väreillä, jotta palomiehet voivat olla varmoja, että he työskentelevät oikealla puolella.
Kirveen kaksipäinen rakenne sallii palomiesten kuljettaa yhden työkalun kahden sijasta. Kirveen avulla he voivat leikata ovet alas, irrottaa nopeasti verhoukset ja oven tukokset sekä poistaa materiaalin, kuten kalliot ja paneelikattolaatat. Jotkut kirveet on myös suunniteltu katkaisemaan sähköjohdot tai katkaisemaan kaasu, vaikka nämä ominaisuudet voivat nostaa kirveen hintaa. Paloakseleilla voidaan myös päästä nopeasti käsiksi ajoneuvoihin ja suorittaa muita tehtäviä, jotka palomiehen on ehkä tehtävä. Kirveen suunnittelun tarkoituksena on edistää ihmisten ja tavaroiden turvallista, nopeaa ja tehokasta poistumista tulipaloista.
Jotkut rakennustyöntekijät, erityisesti purkutöissä, käyttävät myös paloakseleita. Kirveen kestävä muotoilu tekee siitä kätevän monenlaisiin sovelluksiin, ja jotkut arvostavat myös yrityksen takuita, jotka usein takaavat kirveet. Nämä kirveet on myös suunniteltu erittäin kevyiksi, mikä tekee niistä vähemmän rasittavia käyttää, ja niissä on tyypillisesti kotelot, jotka on suunniteltu kiinnitettäväksi vyöihin, ja joissa on tukeva materiaali, joka peittää kirveen terän ja poimii loukkaantumisten estämiseksi.
Kuten minkä tahansa terän kanssa, palokirves voi olla vaarallinen, jos sitä ei käsitellä oikein. Palomiehet saavat tyypillisesti koulutusta kirveen käyttöön ennen työn aloittamista, ja heidän odotetaan varmistavan laitteidensa olevan hyvässä toimintakunnossa, jotta ne ovat käyttövalmiita hätätilanteessa. Palokirveen tapauksessa tarkastus tarkastaa tyypillisesti, että pää on kiinnitetty ja terä on edelleen terävä.