Palokoukku on työkalu, joka on suunniteltu käytettäväksi palomiehille, joiden on päästävä käsiksi tilaan tai puhdistamaan roskat. Palokoukkuja käytetään sekä kaupunki- että maaseutualueilla, ja niitä varastoidaan tavallisesti paloautoissa kuljetettaviin laitteisiin. Saatavana on useita eri malleja, joissa on erilaiset päät koukulle, jotka on suunniteltu tiettyjä toimintoja varten. Lukuisat yritykset valmistavat ja myyvät palokoukkuja, ja monet hyväksyvät irtotavaratilauksia palokunnilta, jotka haluavat tilata suuria määriä.
Palokoukku on erittäin monipuolinen työkalu. Sitä voidaan käyttää koettimena tai uteliaana työkaluna ovien, ikkunoiden ja muiden aukkojen kiertämiseen. Sitä voidaan käyttää myös seinien ja muiden esteiden nopeaan repimiseen ja esimerkiksi kattoihin ja lattioihin leikkaamiseen, ilmanvaihtojärjestelmiin repimiseen ja niin edelleen. Palokoukun pää voi sisältää teriä tai hammastusta, joiden tarkoituksena on leikata nopeasti ja tehokkaasti ja vähentää koukun juuttumisen riskiä.
Erikoiskoulutusta tarvitaan palokoukun tehokkaan ja turvallisen käytön oppimiseen. On tärkeää olla tietoinen tulipalojen mekaniikasta, koska tulen leviämistä on mahdollista nopeuttaa ottamalla seinä alas tai leikkaamalla aukko, joka päästää enemmän happea tilaan. Lisäksi monet palokoukut ovat riittävän lujia, jotta ne voivat vaurioittaa tai poistaa rakenteellisia tukia ja aiheuttaa turvallisuusriskin, jos palomies ei käytä työkalua asianmukaisesti. Koukku voi myös vahingoittaa käyttäjää tai jotakin muuta alueella työskentelevää, mikä on toinen huolenaihe.
Sen lisäksi, että palokoukkua käytetään tulipalon aikana pääsemiseen sisään, se voi myös olla hyödyllinen mittaamiseen palon laskeutuessa. Koukkua voidaan käyttää siirtämään ja työntämään roskia sen varmistamiseksi, ettei piilotettuja hiilloksia ole, ja levittämään roskia sen jäähdyttämiseksi. Tulipalot voivat käynnistyä uudelleen minuutteja tai tunteja myöhemmin, jos hiillos tai kuumia pisteitä on jäljellä, eivätkä ne välttämättä näy nopealla silmämääräisellä tutkimuksella, mikä tekee palokoukusta hyödyllisen työkalun tarkistaa, että sivusto on turvallinen ennen kuin se julistetaan selväksi.
Jotkut palokunnat ovat kehittäneet mukautettuja palokoukkuja vastaamaan erityistarpeitaan. Joskus nämä mallit tarttuvat ja tulevat massatuotantoon.