Paloluokitus tarkoittaa aikaa, jonka materiaali kestää täydellisen palamisen aa standardin palotestin aikana. Rakennusmääräykset edellyttävät useimmissa paikoissa rakennusmateriaalien ja rakennuskomponenttien, kuten palkit, palkit ja paloseinät, palotestausta. Muut palokokeet, kuten kodinkoneet ja huonekalut, ovat vapaaehtoisia, valmistajat ovat tilaaneet käytettäväksi mainonnassaan. Seinä- ja lattiakassakaapit ovat esimerkkejä tuotteista, joiden palonkestävyys on keskeinen myyntivaltti.
Vaadituilla testeillä tulokset mitataan joko aikayksiköissä, koska painopiste on tulen alla (kirjaimellisesti) riittävän pitkään, jotta kodin tai rakennuksen asukkaat pääsevät pakoon, tai luokitusmerkinnöillä. Tämä ei välttämättä tarkoita, että jokaisen uuden rakenteen komponentit on palotestattava. Useimmissa tapauksissa paloluokitus on määritetty jo testaamalla tuotetta ennen sen markkinoille saattamista. Lisäksi urakoitsijoiden on oltava tietoisia projektissa käyttämiensä materiaalien luokittelusta ennen niiden käyttöönottoa.
Eri viranomaisyksiköt ympäri maailmaa voivat pitää rakennuksia suurempia tai pienempiä standardeja noudattaen, vaikka standardimateriaaleista ollaankin yleisesti yksimielisiä. Joskus paloluokitus riippuu olosuhteista. Esimerkiksi ajoneuvotunneleissa käytetty luokitus on epätavallisen korkea, koska tällaisen tunnelin sisällä tapahtuvan tulipalon seuraukset olisivat erityisen tuhoisat.
Suojeluliitto edistää palosuojan ja turvallisuuden parantamista testaamalla, mutta itse testaukset tekevät pääsääntöisesti yksityiset yritykset, jotka eivät ole yhteydessä valmistajiin tai rakentajiin. Jos rakennus saa epätyydyttävän arvosanan, urakoitsijat saattavat joutua paksuntamaan palomuuria tai ehkä asentamaan kattoon sprinklerijärjestelmän. Useimmat rakennusmääräykset edellyttävät liikerakennusten seiniltä yhden tai kahden tunnin paloluokitusta.