Palomiehen sauva on sauva, joka on asennettu yli kaksi kerrosta korkeisiin paloasemiin, jotta palomiehet voivat liukua nopeasti alaspäin päästäkseen pohjakerroksen laitteisiin. Nykyään useimmat paloasemat ovat yhden tarinan korkeita, joten palomiehen napa ei ole välttämätön, mutta joillakin vanhemmilla kaksikerroksisilla asemilla on edelleen pylväät paikallaan, ja useilla palomiesten historiaan omistetuilla museoilla on myös tällaisia pylväitä esillä.
Ajatus palomiehen sauvasta näyttää syntyneen 1870 -luvulla Chicagossa, Illinoisissa. Alunperin paloasemilla oli vähintään kaksi tasoa: hevosille ja varusteille säilytettävä alue sekä palomiesten oleskelu- ja oleskelutila. Kun palokutsu tuli, aseman miehistö joutui kilpailemaan portaita pitkin, jolloin toisinaan syntyi kasa ja hidastui merkittävästi niiden vasteaika.
Nimetön palomies, joka oli sijoitettu jonnekin Chicagoon, oletettavasti ymmärsi, että olisi nopeampaa hypätä alas pohjakerrokseen, mutta tämä voi olla erittäin vaarallista. Asentamalla sauvan palomiehet voivat hypätä alla olevaan lattiaan samalla kun hallitsevat laskeutumistaan varmistaen, että he saapuvat turvallisesti. Vaikka ensimmäinen palo, jossa oli sauva, oli epäilemättä pilkan kohteena, keksintö tarttui nopeasti, koska se lyhensi vasteaikoja, jolloin palomiehet pääsivät tulipaloihin nopeammin.
Varhaisimmat palomiehen sauvat olivat puisia, mutta useimmat asemat siirtyivät nopeasti kiillotettuun messinkiin. Puu sisältää merkittävän halkeamisriskin, vaikka sitä hoidettaisiin hyvin, ja se lisää kitkaa, mikä olisi hidastanut palomiesten laskeutumista. Messinki ja muut metallit eivät halkeile ja tarjoavat vähemmän kitkaa, jolloin ihmiset voivat liikkua alas nopeammin. samasta syystä muovia voidaan käyttää myös palomiesten sauvojen valmistukseen. Ilmeisesti palon lisäksi paloasemalla olisi ollut portaat, jotta pääset takaisin ylempään tarinaan tai tarinoihin.
Nykyään palomiehen napaa pidetään hieman anakronismina. Monet palokunnat ovat huolissaan siitä, että tällaiset pylväät voivat olla vaarallisia putoamisvaaran vuoksi, ja he ovat kannustaneet yksikerroksista rakentamista ja pylväiden poistamista tiloistaan, jotta palomiehet eivät vahingoita itseään. Palomiehen sauvasta on kuitenkin tullut ikoninen symboli, ja sellaisia pylväitä voi nähdä leikkikentillä ja muuallakin.