Palomuurin suojausohjelmisto on eräänlainen tietokoneohjelma, jonka tarkoituksena on suojata tietokone tietokoneviruksilta. Palomuuri valvoo käyttöjärjestelmään tulevaa liikennettä ja auttaa pysäyttämään haitalliset ohjelmat, jotka yrittävät päästä käsiksi tietokoneen käyttäjän henkilökohtaisiin tietoihin tai estävät tietokoneen käyttäjää käyttämästä tietokonetta. Yleensä tietokoneissa ei ole vain palomuuri, vaan myös virustentorjunta- ja vakoiluohjelmistot. Palomuurin suojausohjelmiston voi ostaa erikseen, mutta nykyään useimmissa käyttöjärjestelmissä on sisäänrakennettu palomuuri.
Palomuuri sijaitsee yleensä verkon tai yksittäisen tietokoneen tulopisteessä. Kun Internet -liikenne käyttää tietokonetta, palomuurin suojausohjelmisto on ensimmäinen asia, joka vastaanottaa sen, ja se on viimeinen, joka käsittelee lähtevää liikennettä. Kun käyttäjä käynnistää Internetiin liittyvän ohjelman, kuten online-tietokonepelin, tietokone muodostaa yhteyden toiseen sivustoon ja lähettää tietoja käyttäjän tietokonejärjestelmästä. Ennen kuin käytät tietokonetta, tietojen on kuitenkin läpäistävä palomuuri. Jos käyttäjä on asettanut palomuurin sallimaan tietojen siirtämisen tälle sivustolle, tietoja käsitellään.
Yksi tapa suojata ohjelmisto suojaa tietokonetta on seurata liikennepaketteja. Paketti on pieni määrä Internet -dataa. Se voi sisältää sähköpostit, tiedostojen lataukset ja evästeet. Yleensä paketit lähetetään useissa erissä, ja ne sisältävät alkuperäisen järjestelmän tiedot, pyynnöt tai komennot. Paketit sisältävät myös IP -lähdeosoitteen, kohteen ja koodin, jolla pakettia käsitellään.
Palomuurin suojausohjelmisto voi myös estää haittaohjelmien, kuten troijalaisten, tai vakoiluohjelmien ottamisen haltuunsa käyttäjän Internet -yhteyden ja yksityisten tietojen lähettämisen. Troijan hevoset ovat erityisen haitallisia, koska ne peittävät toiminnot ja jotkut turvaohjelmat eivät voi havaita niitä. Vakoiluohjelmat tutkivat salaa käyttäjän verkkotoimintaa, keräävät ja lähettävät tietoja, kuten vieraillut verkkosivustot, ja voivat hidastaa tietokoneen nopeutta. Kehittyneet suojausohjelmistot voivat valvoa järjestelmätiedostoja muutosten varalta ja ilmoittaa käyttäjälle luvattomasta toiminnasta.
Palomuurin suojausohjelmiston käytöstä voi aiheutua muutamia yleisiä ongelmia. Ohjelmat voivat estää uhkia, mutta ne voivat myös joskus estää Internet -yhteyden, jonka käyttäjä todella haluaa luoda. Joidenkin verkkosivustojen käyttö voi olla rajoitettua, koska ne on diagnosoitu väärin, ja joskus käyttäjillä voi olla vaikeuksia käyttää sähköpostin liitteitä. Ihmiset, jotka yrittävät pelata pelejä verkon kautta, kohtaavat usein vaikeuksia määrittää palomuurin niin, että se sallii pelin toimia. Ennen kuin yrität säätää tai poistaa käytöstä suojausohjelmiston, on kuitenkin suositeltavaa, että käyttäjät katkaisevat Internet -yhteyden, jotta haitalliset ohjelmat eivät pääse sisään.