Tulenkestävä maali on aine, joka voi viivyttää ja estää tulen leviämisen tietyn ajan. On tärkeää muistaa, että mikään aine ei ole täysin palamatonta. Maali ei sammuta tai sammuta tulta; se sisältää vain sen ja suojaa rakenteita, joihin sitä sovelletaan.
Palonkestävä tai tulenkestävä maali on paisuva, mikä tarkoittaa, että se turpoaa altistuessaan korkeille lämpötiloille ja lisää tilavuutta samalla kun se vähentää tiheyttä. Kun tulenkestävä maali turpoaa, se muodostaa eristävän hiilen, joka johtaa huonosti lämpöä ja antaa enemmän aikaa palon sammuttamiseen.
Paiseva maali on passiivisen palosuojauksen muoto, joka kuvaa tuotteita, jotka nostavat palonkestävyyttä ja vähentävät palon leviämistä. Nämä tuotteet auttavat myös ylläpitämään rakennuksen rakenteellista eheyttä ja säilyttämään ihmishenkiä antamalla asukkaille enemmän aikaa paeta ennen kuin tulipalo muuttuu hallitsemattomaksi. Tulenkestävällä maalilla on palonkestävyysluokitus, joka kuvaa kuinka kauan tuote kestää tulipalon.
Kun tulenkestävä maali joutuu kosketuksiin lämmön kanssa, maalin tilavuus kasvaa 200-300 kertaa. Tämä voi tapahtua jopa 300 asteen (148.8 celsiusasteen) lämpötiloissa. Palaminen tapahtuu 850 asteen Fahrenheit -asteessa (450 astetta). Eristekerros suojaa alla olevia pintoja kuumuudelta ja viivästyttää aikaa, joka kuluu rakenteen lämpenemiseen palavaan lämpötilaan. Tulipalon jatkuessa tämä vaahtoamis- ja eristämisprosessi voidaan toistaa useita kertoja, kunnes tuli on sammunut tai maali on palanut läpi.
Suurinta osaa maaleista käytetään koristetarkoituksiin, mutta palavalla maalilla on lisäksi tarkoitus suojata alla olevia rakenteita palovaurioilta. Jotkut tulenkestävät maalit ovat saatavilla eri väreissä. Toiset on suunniteltu käytettäväksi pohjamaalin tavoin ja levitetään tavallisen lateksimaalin alle. Tulenkestävä maali voidaan ruiskuttaa, rullata tai harjata, aivan kuten koristemaali. Sitä voidaan levittää useille huokoisille pinnoille.
Palonkestävät ja kestävät maalit tulivat ensimmäisen kerran saataville 1950 -luvun alussa. Niiden käyttö oli kallista, niitä oli vaikea levittää, niistä syntyi ei -toivottuja höyryjä ja ne sisälsivät formaldehydiä, joka on tunnettu karsinogeeni. 1980 -luvulle mennessä tuotettiin ensimmäiset paisevat reagoivat aineet. Nämä olivat erilaisia kuin edeltäjänsä siinä mielessä, että maali tarttui erilaisiin pintoihin eikä sisältänyt syöpää aiheuttavia aineita, joten sitä oli turvallista käyttää ihmisten ja eläinten läheisyydessä.