Osana yleistä palontorjuntastrategiaa palotesti on yksinkertaisesti prosessi, jonka avulla voidaan määrittää, ovatko erityyppiset laitteet ja materiaalit paikallisten rakennusmääräysten mukaisia palon hidastumisen kannalta. Tämän tyyppisiä testejä suoritetaan erityyppisille sähkölaitteille sekä rakennusmateriaaleille ja muille tuotteille, joiden on täytettävä paikallisyhteisön asettamat vähimmäisturvallisuusstandardit. Tästä näkökulmasta palotestiä voidaan pitää arvokkaana työkaluna sen varmistamisessa, että ihmiset ovat suojattuja ja että laitteet tai materiaalit eivät todennäköisesti epäonnistu tavalla, joka aiheuttaa välittömän ja vakavan uhan ihmisten turvallisuudelle.
Yksi esimerkki siitä, miten palotesti vaikuttaa jokapäiväiseen elämään, on testaus, joka suoritetaan rakennuksen valmistumisen aikana. Jotta hanke voisi edetä, rakennusmateriaalien valinnassa on otettava huomioon vain sellaiset materiaalit, jotka on testattu ja joiden on todettu olevan nykyisten rakennusmääräysten mukaisia palontorjunnan ja hidastumisen osalta. Materiaalien testaamisen ajatuksena on varmistaa, että jos jonkinlainen tulipalo sattuisi, kyseisten materiaalien kulutusnopeus olisi riittävän hidas, jotta kaikki rakenteessa olevat ihmiset voivat paeta.
Palotestin käyttö rakennuksen muiden elementtien, kuten rakennuksessa olevien sähköjohtojen laadun arvioimiseksi, on myös tärkeä osa sen varmistamisessa, että valmistunut rakennus on turvallinen ihmisille. Tässä tavoitteena on arvioida järjestelmään liittyvän piirin eheyden aste ja varmistaa, että johdotus on vakaa. Yleensä tämä sisältää myös järjestelmän kaikkien kytkinten ja muiden komponenttien testaamisen, jotka voivat auttaa katkaisemaan virtalähteen siinä tapauksessa, että jokin johdotuksen osa epäonnistuu jostain syystä ja saattaa aiheuttaa tulipalon.
Monille laitteille tehdään myös jonkinlainen palotesti, jolla varmistetaan, etteivät nämä laitteet todennäköisesti aiheuta jonkinlaista tulipalon aiheuttavaa ongelmaa. Esimerkiksi laitteet, kuten pöytävalaisimet, televisiot ja muut yleiset kotitalouslaitteet, jotka tarvitsevat sähköä toimiakseen, tarkastetaan sen varmistamiseksi, että järjestelmien sisäiset johdot ja kokoonpano ovat viranomaisten ja teollisuusvirastojen asettamien standardien ja määräysten mukaisia. Vaikka palotestin tarkka luonne vaihtelee tutkittavien materiaalien tai laitteiden tyypin mukaan, lopputuloksena on aina varmistaa, että tulipalon ja ihmisten vahingoittumisen mahdollisuus on minimoitu.