Paloturvallisuussuunnitelma voi olla yksi kahdesta asiaan liittyvästä asiasta: se on joko yksilöllinen strategia, jossa hahmotellaan, mitä tehdä tulipalon sattuessa, etenkin kotona, tai se on yksityiskohtainen muistio, jossa esitetään rakennuksen valmius palohätätilanteeseen, mukaan lukien pakoreittejä, vuokralaisten lukumäärä, sprinklerijärjestelmän yhteydet ja vaarallisten tarvikkeiden sijainti. Jokainen suunnitelma on tärkeä eri tavoin. Subjektiivisempi henkilökohtainen pakosuunnitelma auttaa ihmisiä valmistautumaan tulipaloon. Yksityiskohtaisemmat, tosipohjaiset paloturvallisuussuunnitelmat ovat tärkeitä tapoja varmistaa yleinen turvallisuus ja vastuullinen rakentaminen.
Useimmat hallitukset vaativat kattavia paloturvallisuussuunnitelmia sekä osana rakennustoiminnan lupia että paikallisten yritysten ja rakennusten omistajien sääntelyn yhteydessä. Esimerkiksi Yhdysvalloissa, Japanissa, Kanadassa, suuressa osassa Eurooppaa ja Australiassa hallitus on panostanut suuresti kansalaistensa turvallisuuden varmistamiseen ja käyttää lakia tulipalojen ehkäisyn ja evakuoinnin valmisteluun. Näiden maiden kansalliset tai paikalliset viranomaiset säätelevät rakentamista voimakkaasti.
Lait vaihtelevat lainkäyttöalueen mukaan, mutta sisältävät tyypillisesti sprinkleri- ja savuilmaisimen vaatimukset, hätäuloskäyntitiedot ja tietyt sähköjohdot. Rakentajien, jotka hakevat lupaa uuden hankkeen aloittamiseen, on yleensä toimitettava yksityiskohtainen paloturvasuunnitelma osana hakemustaan. Tämän suunnitelman on osoitettava sekä paikallisten määräysten ymmärtämistä että noudattamista sekä aktiivisia toimia palontorjunnan suhteen.
Kun nämä rakennukset on otettu käyttöön, niihin liitetään uudet turvallisuusstandardit. Rakennusten omistajien, tyypillisesti yritysten tai yritysten, on noudatettava tiettyjä palontorjuntastandardeja ja varmistettava, että tilat pysyvät koodien mukaisina. Tämä pitää matkustajat turvassa ja suojaa samalla arvokasta liiketoimintaomaisuutta.
Useimmissa tapauksissa yritysten omistajien on myös toimitettava yksityiskohtainen paloturvasuunnitelma paikalliselle palomestarille tai kaupunginvaltuustolle. Tämä suunnitelma toimii suunnitelmana, jota paloturvallisuusviranomaiset voivat käyttää hätätilanteessa. Sen on yleensä sisällettävä rakennuksen kartta, jossa on uloskäynnit ja portaikot selvästi merkitty. Olisi myös sisällytettävä karkea määrä ihmisiä, jotka käyttävät tilaa milloin tahansa, samoin kuin luettelo kaikista tiloissa varastoiduista vaarallisista tai palavista materiaaleista. Useimmat lainkäyttöalueet vaativat rakennusten omistajia tarkastelemaan ja päivittämään paloturvallisuussuunnitelmiaan vuosittain tai joka toinen vuosi.
Termiä “paloturvallisuussuunnitelma” voidaan käyttää myös kuvaamaan mitä tahansa subjektiivista suunnitelmaa yksittäisestä paloturvallisuudesta. Esimerkiksi monet perheet laativat paloturvallisuussuunnitelmia, jotta lapset tietävät, mitä pitää tehdä tulipalon sattuessa. Näihin suunnitelmiin kuuluu yleensä vaiheita, kuten oven tuntea lämpöä, savun etsiminen ja tapaaminen tietyssä paikassa. Koulut ja työnantajat laativat myös tällaisen toimintasuunnitelman, jotta oppilaat ja työntekijät tietävät, mitä heidän pitäisi tehdä tulipalon sattuessa ja kuinka evakuoida oikein. Paloharjoitukset ovat yleensä osa tällaista paloturvallisuussuunnitelmaa.