Palvelutietokone on tietokonelaji, joka sijaitsee perinteisten tietotekniikkajärjestelmien ja yrityspalvelujen välissä. Se pyrkii tarjoamaan yrityksille ratkaisuja erilaisiin tietokonetarpeisiinsa, mukaan lukien web -ohjelmointi ja -palvelut; pilvilaskenta, johon kuuluu verkon käyttäjien pääsy palvelinpuolen jaettujen resurssien pooliin; konsultointimenetelmät yrityksille, joilla ei ole omaa IT -osastoa; ja liiketoimintaprosessien apuohjelmat. Palvelutietojen ensisijainen tavoite on varmistaa, että yrityksen tietokoneisiin liittyvät vaatimukset täytetään oikea-aikaisesti ja tehokkaasti.
Palvelulaskennan kehittyvä ala on perinteisten tietotekniikkapalvelujen haarautunut osa -alue. Ero on siinä, että toisin kuin perinteiset tietotekniikkayritykset, jotka keskittyvät paljon laajempaan palvelukokonaisuuteen kuin tavanomaisten liiketoimintatarpeiden käsittely, palveluiden laskennassa mukana olevat yritykset ovat asiantuntijoita, jotka ovat omistautuneet tiukasti liiketoimintaongelmien käsittelyyn. Tämä on samanlainen kuin kardiologi on yleiskirurgin erikoislääkäri. Palvelulaskennassa nämä liiketoimintaan liittyvät huolenaiheet voivat vaihdella yksittäisen verkon perustamisesta liiketoimintasuunnitelman mallintamiseen tietotekniikan työkaluilla. Asiantuntijoina palvelulaskennan alalla harjoitellut henkilöt ovat teoriassa parempia hallitsemaan ja käsittelemään liiketoiminnan perustarpeita.
Palvelutietokone on esimerkki yleisestä suuntauksesta, jossa erikoistuminen lisääntyy tietyn alan sisällä markkinaraon täyttämiseksi. Kapealla markkinoinnilla tarkoitetaan sitä, että liiketoiminta kohdistetaan tiettyyn ja tunnistavaan ryhmään ja segmentoidaan markkinat lisäosiin. Teoriassa tämä tarjoaa palveluiden tietojenkäsittelyyn osallistuvalle yritykselle – toisin kuin yleiset IT -käytännöt – kilpailuetua. Aivan kuten yksilö haluaisi mieluummin, että sydänleikkaus suoritetaan erikoislääkärin toimesta kuin yleislääkäri, toivon mukaan myös yksilöt mieluummin palkkaavat teknikoita, insinöörejä ja konsultteja, joilla on ilmoitettu kiinnostus ja laaja kokemus liiketoiminnasta, toisin kuin IT -konsultti, jolla on laajempi tausta.