“Palveluinnovaatio” on laaja termi, joka liittyy muutoksiin liiketoiminnan suunnassa, organisaatiossa ja jopa tuotelinjassa kysynnän ennakoimiseksi ja yrityksen pitämiseksi alan eturintamassa. Joskus sitä kutsutaan ennakoivaksi ajatteluksi tai ennakoivaksi innovaatioksi, ajatuksena on suunnitella tarkasti tulevat trendit markkinoilla ja tehdä muutoksia yrityksen liiketoimintatapaan, jotta nämä suuntaukset saataisiin suurempiin taloudellisiin etuihin. Todellisen yrittäjyyden tunnusmerkiksi pidetty palveluinnovaatio sisältää usein yhdistelmän muutoksia, jotka vaikuttavat toiminnan eri tasoihin riippuen siitä, mitä halutun tuloksen saavuttamiseksi tarvitaan.
Joissakin tapauksissa palveluinnovaatioissa keskitytään muutoksiin tuotelinjassa kuluttajien huomion herättämiseksi. Tämä voi sisältää parannuksia olemassa oleviin tuotteisiin, jotka todennäköisesti lisäävät kysyntää laajemmalta asiakaskunnalta, tai uusien tuotteiden käyttöönottoa olemassa olevalle linjalle, jonka avulla yritys voi siirtyä kuluttajamarkkinoille, joita ei aiemmin tutkittu. Molemmissa lähestymistavoissa keskitytään yleensä tuomaan lisäarvoa kuluttajille, jota kilpailu ei voi tarjota.
Palveluinnovaatioprosessi voi myös keskittyä enemmän yrityksen tehostamiseen sen toimintarakenteen kannalta. Tässä voi olla ajatus muuttaa sisäistä rakennetta siten, että jätteet poistetaan, tuotantoa lisätään ja asiakkaiden tilaukset voidaan käsitellä lyhyemmässä ajassa. Lopputulos tässä skenaariossa on yritys, jolla on alhaisemmat käyttökustannukset ja maine tavaroiden nopeasta ja luotettavasta toimittamisesta. Tämän seurauksena kuluttajat ostavat todennäköisemmin tuotteita uudelleen ja uudelleen, mikä puolestaan lisää yrityksen tuloja.
Kolmas esimerkki palveluinnovaatiosta liittyy asiakastuen tarjoamiseen ennen myyntiä, sen aikana ja sen jälkeen. Tämä saavutetaan usein luomalla mekanismeja, jotka mahdollistavat helpon viestinnän asiakkaiden ja organisaation henkilöiden välillä, jotka voivat auttaa kysymyksissä tai huolenaiheissa. Tätä tarkoitusta varten monet yritykset tarjoavat useita viestintävälineitä, joihin kuuluu perinteisten asiakaspalvelun puhelinnumeroiden käyttö, johon on lisätty mahdollisuus sähköpostiviestintään ja jopa online-tukeen asiakasfoorumin tai reaaliaikaisen chat-ominaisuuden avulla. Ajatuksena on olla asiakkaan saatavilla ja tarjota selkeää ja ytimekästä tukea, joka toimitetaan ajan kuluessa, jonka asiakas kokee hyödylliseksi.
Palveluinnovaation yleinen ajatus on ottaa jotain hyvää ja tehdä siitä parempi. Tämän saavuttamiseksi on välttämätöntä tutkia huolellisesti, miten asiat tehdään tänään ja miksi nämä menettelyt ovat käytössä. Sieltä voidaan aloittaa näiden prosessien ja menettelyjen asianmukaisuuden arviointi nykypäivän markkina -alueen valossa, toivottavasti tunnistamalla ainakin muutamia tapoja, joilla yritys voi muuttua ja tarjota enemmän arvoa kuluttajille. Vastuullisesti hoidettuna palveluinnovaatio parantaa yrityksen yleistä toimintaa ja lisää asiakasuskollisuutta ja kysyntää markkinoilla tarjottaville tuotteille.