Palvelukuponki on yritys- tai julkisviraston tarjoama kuponkityyppi, jonka avulla sosiaalipalveluja tarvitsevat voivat saada ne alennettuun hintaan. Yleensä tällaiseen kuponkijärjestelmään kuuluvat palvelut, joita ihmiset saattavat tarvita, mutta joilla ei ole varaa. Muutamia esimerkkejä ovat kuntoutuspalvelut, kodin korjaukset ja kuljetukset. Palvelukuponki ei yleensä ole ilmainen, mutta se alentaa asiakkaan kustannuksia, usein organisaatio tai virasto tukee kustannuksia, jotta palveluntarjoaja ei menetä rahaa hyväksymällä tosite. Useimmat palvelusetelit on suunnattu niille, joilla ei ole taloudellisia resursseja maksaa täyden hinnan tällaisista palveluista, ja saatavuus voi perustua tuloihin.
Kun yritys tai valtion virasto päättää luoda palvelusetelin, se kohdistuu markkinoihin. Nämä markkinat sisältävät usein pienituloisia ihmisiä, mutta ne voivat myös liittyä palveluun. Esimerkiksi kuntoutusohjelma -kuponki voidaan asettaa vain äskettäin vapautettujen rikoksentekijöiden saataville. Palvelut, joita kuka tahansa voi käyttää, kuten alennukset elintarvikkeista tai julkisesta liikenteestä, käyttävät yleensä tuloja kriteerinä sen määrittämiseksi, kuka saa kupongin ja kuka ei.
Vaikka se voi olla, se ei yleensä ole ilmainen, mutta hintaa voidaan alentaa huomattavasti, jotta se olisi kohtuuhintainen kohdeyleisölle. Näin kohdeyleisö saa tarvittavat palvelut. Se voi myös auttaa palvelua tarjoavaa yritystä, koska vaikka yritys saattaa vähentää voittoaan tarjoamalla halvempaa hintaa, tehokas palvelukuponki johtaa todennäköisesti yrityksen tulevaan liiketoimintaan. Julkinen virasto voi myös korvata liiketoiminnan vähintään osan tarjottavan palvelun normaalihinnasta. Näin varmistetaan, että palveluntarjoajalla on varaa osallistua kuponkiohjelmaan, ja näin varmistetaan, että tositeasiakkailla on pääsy palveluun.
Palvelukupongin hinnoittelusta voidaan keskustella yritysten, ammattiliittojen ja julkisten palveluyritysten omistajien kesken. Tämä estää tositeohjelmaa luomasta epäreilua kilpailua yrityksille, jotka eivät osallistu ohjelmaan. Osallistuvat yritykset eivät ehkä halua menettää rahaa materiaali- ja työvoimakustannuksiin, joten hinnat todennäköisesti asetetaan siten, että yritys joko tuottaa pienen voiton tai ainakin tuottaa voiton. Myös tällaisen kuponkiohjelman kautta tarjottavista palveluista keskustellaan, kunnes tositteen ehdot on sovittu.
Palvelukuponki kohdistuu usein yleisöön, jolla on taloudellisia ongelmia, mutta joskus kuponki sisältyy tuotteen ostamiseen. Jos joku esimerkiksi ostaa tietokoneen, hän voi saada kupongin ilmaiseen tekniseen tukeen rajoitetun ajan. Tämä auttaa kuluttajaa asentamaan tietokoneen tarvitsematta maksaa ylimääräistä teknisestä avusta. Jos teknistä tukea tarvitaan ilmaisen ajanjakson päätyttyä, asiakas, jota ilmainen tuki palveli hyvin, saattaa olla halukkaampi maksamaan samalle yritykselle tuen jatkamisesta.