Palvelusuunnitelmassa voi olla useita erilaisia määritelmiä. Se voi olla jonkinlainen takuu, joka toimitetaan tuotteen mukana tai joka voidaan ostaa erikseen. Nämä takuut voivat oikeuttaa asiakkaat tiettyyn asiakaspalveluun tai tuotteen korjaamiseen suunnitelman keston ajaksi. Muilla tavoilla palvelusuunnitelmaa voitaisiin käyttää kuvaamaan sopimusta, jossa määritellään palveluehdot tietyllä kuukausihinnalla ja joilla voi olla erilaisia palvelutasoja, jotka nousevat hinnan noustessa. Tätä termiä käytetään jopa keskustellakseen joistakin vakuutusmuodoista, ja yksi suurimmista visio -vakuutusyhtiöistä on nimeltään Vision Service Plan tai VSP.
Kun palvelusuunnitelma on takuu tai asiakaspalvelu, se ostetaan usein erikseen tarjottavasta tuotteesta tai palvelusta. Esimerkki tästä on AppleCare Protection Plan. Tiettyyn hintaan Apple tarjoaa asiakkailleen mahdollisuuden saada tiettyjä korjauksia ja/tai puhelinneuvoja ongelmien korjaamiseksi. Se on pohjimmiltaan laajennettu takuu, joka yhdistää asiakaspalvelukomponentin tietokoneongelmien vianmääritykseen kotona ja tietokoneen tärkeimpien osien korjaamisen. Kun ihmisiltä puuttuu tämä suunnitelma, jonka voi yleensä ostaa jopa vuodeksi tietokoneen ostamisen jälkeen, heidän on maksettava saadakseen useimpia teknisiä neuvoja, eikä heillä ole laajennettua takuuta ostamilleen laitteille . Useimmat AppleCare -suunnitelmat kestävät kolme vuotta laitteiden ostopäivästä.
Palvelusuunnitelma on termi, jota matkapuhelin- ja satelliitti -tv- tai kaapeliyhtiöt käyttävät usein. Termin käytön välillä näissä yhteyksissä ja kaikenlaisen takuun ostamisen välillä on suuria eroja. Näissä tapauksissa suunnitelma on edelleen eräänlainen sopimus ja saattaa vaatia palvelun käyttöä pidemmän ajan, esimerkiksi vuoden tai pidempään. Se määrittää kustannukset ja rajoitukset (minuutit kuukaudessa, tekstiviestien määrä, kaapelikanavien tyypit jne.). Jos kyseessä on tietyn pituinen sopimus, kuukausikustannukset pysyvät vakaina, mutta jos sopimusta ei ole osoitettu, palvelusuunnitelman kustannukset voivat nousta, ellei henkilö ole allekirjoittanut saadakseen tiettyä sopimusta määräajaksi (30 dollaria) (USD) kuukaudessa esimerkiksi vuoden kaapelille).
Kuten aiemmin mainittiin, Vision Service Planin kaltaiset yritykset todella tarjoavat vakuutuksia. Ostettu suunnitelma oikeuttaa asiakkaan tiettyihin määriteltyihin asioihin. Näitä voivat olla vuosittaiset silmämääräiset tarkastukset, mahdollisuudet ostaa lasit edullisesti tai alennuksella ja mahdollisesti hätähuolto. Kustannukset voivat vaihdella maksetun summan ja ostetun suunnitelman mukaan, aivan kuten laajennetuilla takuilla ja/tai kaapeli-/puhelinjärjestelyillä.
Useimmissa tapauksissa palvelusuunnitelma veloittaa tietyn rahasumman ja asettaa ehdot, joiden mukaisesti palvelut tarjotaan. Tämä tehdään yleensä sopimuksen muodossa. Ihmisten tulisi lukea nämä huolellisesti selvittääkseen, onko hinta potentiaalisten palvelujen arvoinen.