Ihmehoito on aine, joka kykenee parantamaan kaikki sairaudet. Kuten voitte kuvitella paikallisen apteekin hyvin varustetuista hyllyistä, kukaan ei ole löytänyt ihmelääkettä, vaikka ihmiset ovat varmasti yrittäneet. Myytti ihmelääkkeestä kestää tähän päivään asti joillakin vaihtoehtoisen lääketieteen aloilla, ja erilaisia tuotteita on myyty tahattomalle yleisölle “ihmelääkkeinä”. Yleisesti ottaen, jos lääke on merkitty yleismaailmalliseksi, on todennäköistä, että se ei toimi mihinkään, puhumattakaan kaikesta.
Sen lisäksi, että ihmiset käyttävät kaikkia lääkkeitä, he voivat myös kuvata parannuskeinoa sosiaalisiin, ympäristöön liittyviin tai poliittisiin ongelmiin “ihmelääkkeenä”. Tässä mielessä monet ihmiset käyttävät termiä pejoratively, tavoitteenaan alittaa ihmiset, jotka uskovat, että ongelmaan on olemassa yksinkertainen ja nopea ratkaisu. Kun ihmiset puhuvat ihmelääkkeestä sosiaaliseen ongelmaan, he ehdottavat, että jonkun toiveajattelu hämärtää heidän arvostelukykyään.
Vaikka nykyään useimmat ihmiset hyväksyvät sen tosiasian, että ihmelääke ei todennäköisesti koskaan löydy, ihmiset uskoivat historiallisesti, että tällainen aine voidaan löytää sovelluksella ja kovalla työllä. Alkeemikot keskiajalla kamppailivat löytääkseen ihmelääkkeen, koska he uskoivat, että taudin parantamisen lisäksi aine pystyy myös muuttamaan perusmetallit kullaksi. 1800 -luvulla charlatanit myivät ihmelääkkeitä suurelle yleisölle väittäen, että heidän patenttilääkkeensä voisivat parantaa kaikki sairaudet ja vahvistaa kehoa. Kaukana sairauden parantamisesta monet näistä vääristä tuotteista olivat todella vaarallisia.
Ihmehoito on nimetty kreikan terveyden jumalattaren Panacean mukaan. Apollon tyttärentytär ja lääketieteen isän Asklepiuksen tytär Panacea saivat valikoiman veljiä ja sisaria, mukaan lukien Hygieia, puhtauden jumalatar. Legendan mukaan Panacea kantoi jonkinlaista eliksiiriä tai yrttisekoitusta, jota hän käytti sairaiden parantamiseen. Koska hän oli jumalatar, hän kykeni tietenkin muotoilemaan lääkkeen, joka ilmeisesti toimi kaikkeen.
Biokemiallisessa mielessä ihmelääke on lähes mahdotonta, ellei täysin. Lukuisat tekijät aiheuttavat sairauksia, muun muassa virukset, sienet, bakteerit ja prionit, ja olisi erittäin haastavaa kehittää lääkitys, joka voisi kohdistaa kaiken mahdollisen taudin ikäryhmän. Ihmehoidon kehittäminen, joka käsittelee myös tulehduksia, fyysisiä vaurioita ja muita sairauskomplikaatioita, olisi todellakin saavutus.