Paneelimittari on laite, joka vastaanottaa tietoa tulosignaalista ja mittaa ja näyttää tiedot digitaalisessa tai analogisessa muodossa. Yleensä se asennetaan kojetaulun sisään, se osoittaa usein lämpötilan, mutta voi myös heijastaa nopeutta, painetta, virtaa ja monia muita muuttujia. Yleisin paneelimittarityyppi hyväksyy yhden tulon näytölle, vaikka saatavilla on myös usean kanavan laitteita. Yksiköitä on saatavana myös suurilla näytöillä näkyvyyden saavuttamiseksi tai pöytätasoilla siirrettävyyden vuoksi. Vaikka analogiset paneelimittarit olivat yleisiä, ne on useimmissa tapauksissa korvattu tarkemmalla ja toimivammalla digitaalisella mittarilla.
Analoginen paneelimittari näyttää liikkuvaa neulaa ja valitsinta tietojen näyttämiseen, ja se toimii joko kireällä nauhalla tai jalokivellä ja kääntömenetelmällä. Kireässä nauhalaitteessa käytetään neulaa, joka on ripustettu kahden metallinauhan väliin. Kestää suurta iskua ja mittaa yleensä tasavirtaa (DC). Vähemmän tarkassa kääntö- ja koruyksikössä on kiillotetulla teräksellä tuettu kela ja osoitin, joka mahtuu kahteen jalokivilaakeriin. Parempi kestää tärinää, se yleensä mittaa vaihtovirtaa (AC).
Analoginen paneelimittari on taloudellisempi kuin digitaalinen vastine, mutta se on vähemmän tarkka. Epälineaarinen liike voi aiheuttaa virheitä, ja pienen mittarin näyttö voi olla vaikea tulkita. Se näyttää kuitenkin yleensä yhden arvon, joten sen katsotaan olevan nopeampaa lukea. Analogiset mittarit ovat hyödyllisiä, kun suhteellinen muutos on tärkeämpää kuin absoluuttinen tarkkuus.
Digitaalista paneelimittaria käytetään kaikenlaisten prosessien ja sähköisten muuttujien mittaamiseen ja näyttämiseen jännitteenvalvonnasta virtaan, virtaukseen, nopeuteen ja muuhun. Siinä on kirkas LED -näyttö, joka näyttää tiedot aakkosnumeerisessa muodossa epäselvästi tai ei lainkaan. Monet digitaaliset paneelimittarit voivat vastaanottaa useita tuloja, ja niissä on säädettävät tai pylväskaavionäytöt, joiden avulla käyttäjät voivat helposti vaihtaa näiden tulojen välillä. Näyttöillä voi olla myös summaus-, tallennus-, ehto- tai muita toiminnallisia ominaisuuksia.
Sen lisäksi, että digitaalinen paneelimittari on merkittävästi tarkempi, sillä on yleensä enemmän ominaisuuksia kuin analogisella mittarilla. Se voidaan valita hälytysvaihtoehdoilla sekä asetuspisteen säätimillä, joiden avulla käyttäjät voivat määrittää ohjausrajoja, sekä päälle/pois -säätimillä, jotka voivat aktivoida tai deaktivoida prosessiyksikön. Monet digitaaliset paneelimittarit voidaan liittää tietokoneeseen tietojen siirtämiseksi, ja joillakin on Ethernet -ominaisuudet, joiden avulla ne voivat muodostaa yhteyden lähiverkkoon tai Internetiin.