Paneelimutteri on kiinnitin, joka on suunniteltu erityisesti kiinnittämään pienet kierteitetyt osat, kuten kytkimet, potentiometrit ja lamput paneelien ja koteloiden pinnalle. Tällainen mutteri on tyypillisesti hyvin matalaprofiilinen, ja siinä on suuri reikä kokonaishalkaisijaan. Paneelimutterit voivat olla tavanomaisia kuusikulmaisia työkaluja työkalujen kiinnittämiseen tai pyöreitä, pyöreitä ulkopintoja käsikiinnitystä varten. Näitä kiinnikkeitä ei ole tarkoitettu suuriin vääntömomentteihin, ja niitä käytetään usein jousi- tai lukkoaluslevyillä löysäämisen ja osien liikkeen estämiseksi. Yleisiä paneelimutterimateriaaleja ovat nikkelipinnoitettu messinki, nailon ja ruostumaton teräs.
Läpipaneeliin asennetut sähkö- ja äänikomponentit, kuten pienet kytkin- ja painokytkimet, LED-valot ja merkkivalot, pistokeliittimet ja potentiometrit on yleensä varustettu kierteitetyllä olka-/mutterijärjestelmällä lukitusta varten. Näitä komponentteja käytetään tyypillisesti ajoneuvojen kojelautoissa, äänilaitteissa ja piirikoteloissa, ja ne asennetaan paneelin tai kotelon pinnassa olevan reiän läpi komponenttiliitännät sisäpuolella ja lukkomutteri ulkopuolella. Tämä lukkomutteri tunnetaan paneelimutterina, ja tämän tyyppisissä sovelluksissa tyypillisten suunnittelurajoitusten vuoksi sen on oltava erittäin erityisrakenteinen.
Useimmissa näistä osista on kierteinen olka, joka ei useinkaan ole paljon pidempi kuin tyypillisen paneelin tai kotelon seinämän paksuus. Tämä ei jätä paljon lankaa avoimeksi lukitusmutterin hyväksymiseen. Tämä edellyttää, että paneelimutterin on oltava matalaprofiilinen, jotta se voi tunkeutua kokonaan kierteeseen samalla, kun siinä on vielä riittävästi tilaa aluslevyn sisällyttämiseksi. Tästä syystä useimpien paneelimuttereiden keskikorkeus on noin 0.11 tuumaa (2.8 mm), mikä on paljon ohuempaa kuin useimmat kiinnikkeet.
Monissa tapauksissa paneelin läpiviennit on pinottu muiden läheisyyteen, mikä myös rajoittaa tilaa niiden lukitsemiseen käytetyn mutterin tyypille. Tämä tarkoittaa, että useimmissa paneelimutterimalleissa on erittäin suuri reikä kokonaishalkaisijaan, jotta mutteri pysyy mahdollisimman kapeana. Keskimääräisen paneelimutterin reiän halkaisija on 0.31 mm ja kokonaishalkaisija vain 7.8 tuumaa (0.44 mm). Tämä jättää noin 11.2/1 tuumaa “lihaa” reiän ulkopuolelle, jolloin paneelimutterille jää hyvin pieni jalanjälki.
Paneelimutterien kapea muotoilu tarkoittaa, että niitä ei ole suunniteltu aiheuttamaan paljon vääntöä, ja ne on tarkoitettu vain kiinnittämään komponentti kevyessä paineessa. Koska näihin kiinnikkeisiin ei ole kiristysvoimaa, niitä käytetään tyypillisesti jousen tai lukkoaluslevyn kanssa, jotta ne eivät pääse irtoamaan. Tätä varten nämä mutterit voivat olla kuusikulmaisia jakoavaimen kiristämistä varten tai pyöristettyjä uritetulla pinnalla sormien kiristämiseksi. Paneelimutterit muodostavat suurimmaksi osaksi minkä tahansa asennuksen visuaalisen houkuttelevuuden, ja ne on usein suunniteltu koristeellisella viimeistelyllä, kuten kiiltävällä pinnoitteella ja kupoliprofiileilla. Paneelimuttereiden valmistuksessa käytettyjä yleisiä materiaaleja ovat nikkelöity messinki, sinkitty teräs, nailon ja ruostumaton teräs.