Keho tuottaa luonnollisesti monia erilaisia vasta -aineita, jotka auttavat suojautumaan vieraiden antigeenien hyökkäyksiltä. Keho voi myös luoda vasta -aineita hyökkäämään kudosta, erityisesti toisen ihmisen kudosta vastaan. Näissä tapauksissa vasta -aine, jota kutsutaan paneelireaktiiviseksi vasta -aineeksi (PRA), luodaan, kun vieroitetaan kudosta. Verensiirrot, elinsiirrot ja raskaus voivat laukaista PRA: n tuotannon. Nämä vasta -aineet kohdistuvat ihmisen kudoksessa oleviin ihmisen leukosyyttiantigeeneihin (HLA).
Paneelin reaktiivinen vasta -ainetesti on verikoe, joka etsii erityisesti PRA: ta. Tämä testi mittaa veren PRA -tasot. PRA -tasoja on erityisen tärkeää seurata potilailla, jotka odottavat munuaisensiirtoa. Jos nämä vasta -ainetasot ovat korkeat, vastaanottajan sovittaminen luovuttajaelimen kanssa voi olla vaikeaa. Korkeammat potilaan PRA -tasot lisäävät mahdollisuuksia, että keho hylkää elimen, joka on peräisin luovuttajalta, jolla on normaali tai matala PRA -taso.
Vaikka raskaus, aiemmat elinsiirrot ja verensiirrot ovat yleisiä syitä paneelin reaktiivisten vasta -ainetasojen nousuun, nämä tapaukset eivät aina johda PRA -arvon nousuun. Tutkimukset ovat osoittaneet, että potilailla, jotka saivat tiettyjä lääkkeitä, kuten erytropoietiinia, tarvittavien verensiirtojen määrä väheni ja PRA -taso laski. Lisäksi aiemmat elinsiirrot aiheuttavat yleensä PRA -tasojen nousua, jos potilaan keho yrittää hylätä siirron.
PRA -tasojen seuranta on tärkeää munuaisensiirto -ehdokkaiden kanssa. Korkeat PRA -tasot tarkoittavat, että lääkäreillä on vaikeuksia löytää sopivaa luovuttajaa, mikä voi aiheuttaa ongelmia, jos välitön elinsiirto on tarpeen. Tämä tarkoittaa sitä, että potilaat, joilla on suurempi PRA -määrä, saattavat joutua odottamaan paljon pidempään vastaavaa luovuttajan munuaista. Potilaat, joilla on kohonnut PRA-taso, kokevat myös todennäköisemmin elinten hyljintää, ja heille on annettava kehittyneempi hylkimislääkitys.
Paneelin reaktiiviset vasta -ainetasot perustuvat prosenttiosuuksiin. PRA: n prosenttiosuudet veressä vaikuttavat määrittäessään todennäköisyyttä löytää sopiva luovuttaja. Jos potilaalla on korkeampi PRA -taso, esimerkiksi 60 prosenttia, 60 100: sta luovuttajasta ei vastaa.
On olemassa kaksi tekniikkaa, joiden on todettu onnistuneen vähentämään PRA -lukuja. Immunoadsorptio ja plasmafereesi ovat molemmat PRA: n poistotekniikoita. Nämä kaksi menetelmää käsittävät vasta -aineiden poistamisen verestä, mutta kahdella eri tavalla.
Immunoadsorptioon kuuluu potilaan veren kiertäminen erikoiskoneen läpi. Tämä kone on erityisesti suunniteltu sitomaan PRA: t. PRA tarttuu sarakkeeseen koneessa, joka poistaa vasta -aineet verestä. Puhdas veri kierrätetään sitten potilaan kehoon.
Plasmafereesi on samanlainen kuin hemodialyysi. Potilas on kiinnitetty koneeseen, jota kutsutaan sentrifugiksi. Puna- ja valkosolut ja verihiutaleet erotetaan plasmasta koneella. Erotettu plasma, joka sisältää paneelin reaktiivisen vasta -ainepitoisuuden, hävitetään. Uusi, puhdas plasma korvataan ja yhdistetään verihiutaleisiin ja verisoluihin. Sentrifugi lisää sitten uuden sekoitetun veren takaisin potilaaseen.