Mikä on Panela?

Panela on eräänlainen puhdistamaton sokeri, joka uutetaan sokeriruo’osta ja joka on suosittu maailman trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Monet Etelä -Amerikan, Aasian ja Kaakkois -Aasian maat käyttävät tätä puhdistamatonta sokeria, jossa sitä kutsutaan myös nimellä rapadura (Brasilia), piloncillo (Meksiko), jaggery tai gurh (Intia). “Panela” liittyy läheisimmin kolumbialaiseen keittiöön. Yleensä myydään kovissa, litteissä kakkuissa, se on halpaa ja helposti saatavilla useimmille kolumbialaisille. Sitä käytetään pääasiassa jälkiruokissa ja siirappeissa, mukaan lukien aguapanela -niminen juoma, joka on erittäin suosittu alueella. Puhdistamaton sokeri on myös yksi Kolumbian peruselinkeinoista, joka on Intian jälkeen maailman toiseksi suurin puhdistamattoman ruokosokerin tuottaja.

Paneelilohkoja voidaan valmistaa suuressa kaupallisessa mittakaavassa tai paikalliset maanviljelijät voivat valmistaa ne yksinkertaisesti ja hitaasti. Kaupallisesti prosessi alkaa sokeriruo’on keräämisestä, joka sitten murskataan mehun poistamiseksi varret. Mehu puhdistetaan ja lämmitetään samalla, kun lisätään ainesosia tiettyjen epäpuhtauksien poistamiseksi. Kun puhdistettua sokeriruokoista nestettä kuumennetaan, se muuttuu konsentroiduksi. Tätä tiivistettä sekoitetaan, kunnes se alkaa kiteytyä, ja se on sitten valmis pakattavaksi, missä se kovettuu lopulliseen tilaansa panelana.

Paikallisten maanviljelijöiden käyttämä menetelmä on paljon yksinkertaisempi. Viljelijät käyttävät myllyjä nesteen poistamiseksi sokeriruo’osta. He siivilöivät sen käsin ja kaadavat sen sitten suuriin astioihin. Nesteen lämmittämisen sijaan sen annetaan hitaasti tiivistyä luonnollisen haihtumisen kautta. Lopputuote pakataan ja myydään, joskus orgaanisella merkinnällä.

Panelan kovat lohkot raastetaan yleensä karkeaksi jauheeksi, josta voidaan valmistaa suosittu juoma aguapanela. Tämä on veden ja puhdistamattoman sokerin seos, jota kuumennetaan, kunnes sokeri liukenee kokonaan. Panela antaa makealle vedelle hyvin tumman, kahvimaisen värin. Sitruunaa tai limeä voidaan yleensä lisätä juomaan, mutta myös juustopaloja voidaan pudottaa siihen, kun se tarjoillaan kuumana. Neilikan tai jauhemaisen neilikan ja kanelitangon lisääminen muuttaa aguapanelan toiseksi suosittuksi juomaksi, joka tunnetaan nimellä melado.

Suolaisessa ruoanlaitossa panelasta voidaan valmistaa mazamorra -lisuke. Tämä on kulho maissia, joka on keitetty soseeksi. Maidon lisäksi panelaa lisätään soseeseen makeuttamaan sitä. Mazamorraa voidaan tarjoilla lisukkeena tai keskipäivän välipalana.