Pankkitakaus on vakuutusmuoto, joka tarjotaan tapahtuman osapuolelle, jos tapahtuma ei suju suunnitellusti. Pankki sitoutuu maksamaan määrätylle osapuolelle rahasumman, jos ostaja tai myyjä ei pysty täyttämään sopimusvelvoitteitaan. Suuret, suorituskykyyn perustuvat sopimukset edellyttävät usein tätä erityistä korvauskirjettä osana sopimusta tai neuvotteluja.
Varovaisissa liiketoimissa harkitaan, mitä voi tapahtua, jos liiketoimen osapuolet eivät pysty täyttämään sopimuksen mukaisia velvoitteitaan. Monet sopimukset neuvotellaan kattamaan pitkän ajan, ja useita sopimuksia on saman sopimuksen alla. Tämän tyyppisissä sopimuksissa kumpikin osapuoli voi vaatia toisen osapuolen pankkitakausta. Pankkitakauksella pyritään suojaamaan jokaista osapuolta, jos laiminlyöntiä ei tapahdu.
Laiminlyönti voi olla sopimuspuolen hallitsematon tekijä. Huolimatta osapuolen aikomuksesta täyttää sopimuksen mukaiset velvoitteensa, osapuoli ei ehkä pysty toimimaan sopimuksessa määrätyllä tavalla. Tässä tilanteessa pankki maksaa tavaroiden tai palvelujen vastaanottajalle sopimuksen ja pankin takuutodistuksen mukaisen rahasumman. Osapuolet sopivat etukäteen, mitä vahinko aiheuttaisi laiminlyönnin. Pankkitakauksen tarkoituksena on vähentää tappiota, jos laiminlyöntiä ei tapahdu.
Määrittämällä etukäteen, mitkä vahingot olisivat, kun osapuoli ei pysty suorittamaan, sopimuksen osapuolet voivat vähentää tällaiseen laiminlyöntiin liittyviä kustannuksia ja viivästyksiä. Nimetty osapuoli vastaanottaa varat sopimuksen mukaisesti ja voi löytää kolmannen osapuolen tarjoamaan tavaroita tai palveluita, joita sopimuspuoli ei kyennyt tarjoamaan ajoissa. Ilman pankkitakausta osana alkuperäistä sopimusta nimetyn osapuolen olisi käytävä läpi jonkinlainen riitojenratkaisuprosessi alkuperäisen tarjoajan kanssa ennen vahingonkorvauksen saamista.
Pankkitakauksia käytetään eri nimillä erilaisissa liiketoimissa. Rakennusteollisuudessa tarjous- tai suoritusvelkakirjoja tarvitaan osana sopimusprosessia. Nämä joukkovelkakirja -asiakirjat ovat eräänlainen pankkitakaus. Kun yritys lähettää tavaroita toisen yrityksen kanssa, varustamo voi vaatia lähettäjältä korvauskirjeen, jos asiakirjat katoavat tai muut vaatimukset eivät täyty.