Pankkilaina on rahoitusväline, jonka pankki antaa sijoittajille pääoman hankkimiseksi. Pankki, joka laskee liikkeeseen joukkovelkakirjalainan, sitoutuu maksamaan sijoittajalle säännöllisesti korkoja siitä, mikä on pohjimmiltaan laina sijoittajalta pankille. Pankkilainan voimassaolon päättyessä pankki palauttaa sijoittajalle lainan pääoman ja mahdolliset jäljellä olevat korot. Toisin kuin joukkovelkakirjalaina, joukkovelkakirjalainaa ei ole vakuutettu millään erityisellä vakuudella, jonka sijoittaja voi vaatia maksukyvyttömyyden vuoksi.
Jopa suurimmat rahoituslaitokset saattavat jossain vaiheessa tarvita pääomaa rahoittaakseen jonkinlaista kasvua tai uutta aloitetta. Tämä rahoitus voi olla korkeimmalla tasolla muista laitoksista ja olla kaukana tavallisten sijoittajien ulottuvilta. Joskus pankit, jotka yrittävät kerätä rahaa, tavoittavat kuitenkin keskimääräiset sijoittajat, joilla on pitkäaikainen kuittaus velasta, joka voidaan ostaa avoimilta markkinoilta. Sijoittaja, joka ostaa pankkilainan, ostaa tämän velan.
Pankin velkakirjan ja joukkovelkakirjan välillä on monia yhtäläisyyksiä, koska molemmat ovat velkainstrumentteja, joissa keskimääräinen sijoittaja antaa lainan laitokselle ja saa takaisin pääoman ja korot. Suurin ero johtuu siitä, että joukkovelkakirjalainat eivät yleensä tarjoa sijoittajalle vakuuksia. Tämä tarkoittaa, että sijoittajalle ei ole takuuta velkakirjan ostamisen yhteydessä, että hänen sijoituspääomansa voidaan palauttaa hänelle.
Vastineeksi tämän ylimääräisen riskin ottamisesta sijoittaja sitoutuu yleensä korkeampaan korkoon pankin velkakirjasta kuin hän saisi joukkovelkakirjasta. Pankki maksaa nämä korot yleensä debentuurisopimuksen voimassaoloaikana. Jos sijoittaja löytää luotettavan pankin liikkeeseen laskemaan debentuurin, sijoitus voi olla turvallinen tapa tuottaa merkittävää tuottoa. Valitettavasti huijauksia on aiemmin liitetty pankkien velkakirjoihin, joten sijoittajien on tehtävä asianmukainen tutkimus ennen kuin he voivat jatkaa.
Pankille etu joukkovelkakirjalainaan verrattuna joukkovelkakirjalainaan on, että sijoittajille velkaa ei ole sidottu, mikä tarkoittaa, että pankki voi käyttää sitä rahoituksen lisäämiseen. Jos pankki laiminlyö velkasitoumuksensa, velkaa omistavilla sijoittajilla ei ole vaatimuksia pankin varoista. Tässä tapauksessa henkilö, jolla on pankkilaina, seisoo kaikkien muiden yhteisten sijoittajien rinnalla ja saa takaisinmaksun vasta sen jälkeen, kun muiden organisaatioiden vaatimat varat on jaettu.