Panniculus on lääketieteellinen termi kuvaamaan kudoskerrosta tai -kalvoa. Tätä termiä käytetään usein erityisesti keskusteluissa erittäin suurista alavatsan rasvakerroksista, jotka voidaan erottaa asteen mukaan, jotta voidaan paremmin kuvata rasvan määrää ja sen vaikutusta potilaaseen. Joissakin tapauksissa lääkäri voi suositella leikkausta, koska panniculus voi aiheuttaa terveysriskejä. Muut potilaat voivat valita kirurgisen hoidon esteettisistä syistä.
Termillä, kuten “panniculus adiposus”, termi viittaa yksinkertaisesti säännöllisen rasvakudoksen kerrokseen. Kaikilla eläimillä on rasvakerrostumia, joiden ansiosta ne voivat varastoida energiaa ja imeä fyysisiä vaikutuksia. Nämä talletukset voivat muodostua ongelmaksi, jos ne kasvavat erityisen voimakkaasti. Kun kyseessä on vatsan rasva, se voi alkaa kasvaa vatsan yli ja sen ulkopuolelle, peittäen lopulta sukuelimet ja mahdollisesti ulottuen vielä pidemmälle polvien yli. Tämä voi aiheuttaa potilaalle huomattavaa epämukavuutta.
Yksi panniculuksen riski on taipumus muodostaa ihopoimuja. Ne ovat yleensä tummia, kosteita ja lämpimiä, mikä tekee niistä ihanteellisen kasvualustan bakteerien ja sienten kaltaisille organismeille. Potilaille voi kehittyä vakavia ihotulehduksia, ja he voivat kokea suuria haavaumia ja leesioita mikro-organismien hallitsemattoman kasvun seurauksena. Sen lisäksi, että tämä aiheuttaa epämiellyttävän hajun, se altistaa potilaat riskeille, kuten septikemialle, jossa infektio pääsee verenkiertoon ja voi mahdollisesti aiheuttaa useiden elinten toimintahäiriöitä.
Panniculuksen paino voi myös vääristää potilaan asentoa ja aiheuttaa selkään rasitusta. Potilaat ja lääkärit saattavat myös uskoa, että sisällä on vaarallinen kasvain, kuten kasvain. Diagnostisten testien suorittaminen voi olla vaikeaa, koska rasvakudos vaikeuttaa nivelrauman sisällä olevien rakenteiden tunnistamista, ja potilas saattaa tarvita invasiivista testausta saadakseen lisätietoja siitä, mitä sisällä tapahtuu.
Potilailla on joskus lievä panniculus raskauden jälkeen, kunnes keho toipuu ja iho pomppaa, kiristyen takaisin alavatsan yli. Suuri painonpudotus voi myös jättää jälkeensä ihotaskuja ja löysää rasvaa, ja potilaat saattavat tarvita leikkausta ihopoimujen poistamiseksi, kun heidän painonsa tasaantuu. Näin he tuntevat olonsa mukavammaksi, vähentävät tartuntariskiä ja mahdollistavat kehon luonnollisten ääriviivojen näkymisen. Merkittävä painonnousu voi myös aiheuttaa panniculuksen, ja kirurgi voi pyytää potilasta laihduttamaan ennen leikkausta ylimääräisen kudoksen poistamiseksi, koska merkittävä ylipaino voi olla vaarallista leikkauksessa.