“Panocha” on sana, jolla on monia kulinaarisia merkityksiä. Useimmiten se liittyy johonkin karkeasti jalostettuun sokeriruokoon, josta seuraa ruskean sokerin kaltaisia käpyjä tai lohkoja, joita voidaan käyttää ruoanlaitossa. Siellä on myös tuote, joka tunnetaan nimellä panochajauho, joka on valmistettu vehnäjyvistä, joiden on annettu itää ennen karkeaa jauhamista jauhemaisen jauhon valmistamiseksi. Meksikolaisessa keittiössä se on puurotyyppi, joka on valmistettu valkoisista jauhoista, panocha -jauhoista ja samannimisestä makeutusaineesta. Joillakin Yhdysvaltojen ja Kanadan alueilla termiä käytetään kuvaamaan makeita ruokia tai leipiä, jotka on valmistettu joko jauhoista tai sokerista, kuten panocha -fudge.
Kaikkialla Meksikossa ja Filippiineillä panocha -sokeria valmistetaan jalostamalla sokeriruokoa ja uuttamalla sokereita. Prosessi voidaan suorittaa teollisuus- tai kaupallisen laitoksen ulkopuolella, joten käytetyt jalostusmenetelmät-sokeriruo’on keittäminen-voivat johtaa erittäin kestävään, raakamakuiseen sokeriin, jota myyjät voivat valmistaa ja myydä kadulla. Huolimatta perusmenetelmistä sokerin luomiseksi, sitä käytetään edelleen erityisenä ainesosana monissa resepteissä.
Toinen kulinaarinen käyttö termille “panocha” on viitata itäneeseen vehnäjauhoon. Tämä jauho valmistetaan ottamalla vehnämarjat, joiden on annettu itää, ja kuivattu tai paahdettu, kunnes ne ovat erittäin hauraita. Tässä vaiheessa itäneet viljat jauhetaan panocha -jauhoiksi. Jauhoja käytetään, koska ne ovat helpommin sulatettavia kuin perinteiset vehnäjauhot ja auttavat tuomaan luonnollisia sokereita leivonnaisiin, ja koska ravitsemusprofiili muuttuu hieman, jolloin saadaan erilaiset ravinteet kuin tavallisilla jauhoilla.
Meksikolaisessa ruoanlaitossa paksu, tumma, puuromainen ruokalaji tunnetaan nimellä panocha ja se on valmistettu sekä sokerista että samannimisestä jauhosta. Puuro valmistetaan ottamalla jalostettu sokeri ja sekoittamalla se veteen kattilassa yksinkertaiseksi siirappiksi, jota keitetään sitten jonkin aikaa, kunnes sokeri karamellisoituu ja muuttuu syvän kultaiseksi. Säännöllinen jauhettu valkoinen jauho sekoitetaan itäneeseen vehnäjauhoon ja lisätään kattilaan kiehuvaa vettä. Siirappi sisällytetään jauhotetahnaan kanelin ja neilikan kanssa, minkä jälkeen koko ruokalaji paistetaan, kunnes se on valmis. Tuloksena on erittäin paksu vanukas tai puuro, joka on täyttävää ja makeaa.